Первым опомнился мастер огня, отработанным движением метнувший в гостя свой шарик. Вос небрежно хлестнул хлыстом, отбивая заклинание — и едва удержался на ногах, когда несерьёзный с виду мячик взорвался с силой мощнейшего "рокетбола". Лицо обдало жаром, хорошо, хоть глаза успел закрыть, но бровям досталось здорово.

Как всегда, самыми сообразительными оказались наёмники, тихо и очень быстро покинувшие помещение, чтобы не мешать магам выяснять отношения.

Огненный лихорадочно заработал пальцами, явно готовя что-то на редкость убойное, но замер, когда растянувшийся хлыст ударил в двух шагах от левой ноги, взорвав землю и оставив приличную воронку.

— Если хочешь жить — ложись на землю и не шевелись. Я не люблю убивать без нужды.

Мастер огня, вблизи оказавшийся хрупким холёным мужчиной лет пятидесяти, повиновался с похвальной поспешностью.

Стараясь не выпускать противника из поля зрения, Вос подошёл к ребёнку. Мальчишка был обряжен в лохмотья и грязен до такой степени, что трудно было разобрать цвет волос и кожи, но аура воздушного мага была очень яркой для такого возраста, а светлые глаза светились восторгом.

— Ты ведь пришёл за мной, правда?! Мастер Зериона прислала тебя? Я знал, я верил, что она не бросит нас! Остальные дали клятву служить Гильдии огня, но я знал, что мастер Зериона всё равно победит! А почему ты этого не убил? Он же плохой! А меня ты научишь этому заклинанию?

Было почти невозможно прервать этот поток вопросов, но Вос сумел-таки докричаться:

— Потом, всё потом! Здесь не было других пленников? Мальчик Владимир, пяти лет, Лития, водная ученица?

Ребёнок удивлённо захлопал глазами:

— Нет… Я один здесь, уже давно. Так ты не за мной? Ты меня не бросишь? Я не хочу к огненным!

— Не брошу, — Мрачно буркнул Вос, прикидывая, как будет выбираться из враждебного города с беспризорником под мышкой. — Собирайся! Так, ты там, который мордой в землю — значит, Владимира у вашего Тирума не было с самого начала?

Огненный чуть приподнялся и отчётливо кивнул. В глазах его пылали пожары и плавилась бессильная ненависть. Вос на миг задумался — может, стоит всё-таки разделаться с этим человеком? Оставлять врага за спиной — напрашиваться на лишние проблемы. Но есть разница, убивать в бою, или казнить пленных. Да и откуда ему знать, сколько людей пострадало сегодня от его бури?

— Впрочем, я так и полагал. Тирум с самого начала не уточнял, что именно за мальчик у него в плену.

Мастер кивнул ещё раз.

— Ты немой, что ли, или просто говорить не хочешь? Хотя, какая разница.

— А ты его по ноге этой штукой! — Деловито посоветовал мальчишка. — Сразу не помрёт, а заорёт точно! Я знаю, он говорить умеет, солдат ругал, меня обзывал! Гад жареный!

— Что ты там возишься, так много вещей?

— Не-а, только вот! — Огорчённо пояснил мальчишка, вытягивая ногу.

Тяжёлая цепь тянулась от железного кольца на тонкой лодыжке до ржавой скобы. Взрослый бы давно освободился, но для мальчишки даже сама цепь была неподъемной.

— Замри, не шевелись!

Вос аккуратно примерился и одним ударом хлыста перерубил цепь. На ноге остался обрывок в несколько звеньев, слишком опасно было рубить ближе.

Огненный содрогнулся и ещё глубже вжался в землю, явно впечатлённый эффективностью заклинания. Это движение заставило Воса вновь задуматься об опасном пленнике.