Шадона мрачно вглядывалась в воды Дуоны, нервно теребя пальцами прядь волос. В неверном свете ночных светил женщина казалась едва ли не старухой, седина ярко светилась, каждая морщина резко выделялась на лице. Сейчас можно было поверить, что она действительно перебирается в Милерум, чтобы знакомые места не напоминали о трагической судьбе мужа и детей, а не за тем, чтобы раздобыть корабль лично для себя. Какой маг воды променяет океан на реку?

— Оставь свою иронию, Капитан. Я не стала бы беспокоить по пустякам. Просто… тот, кого я почуяла, нуждался в помощи — а общаться не пожелал. Ты же знаешь, я хорошо слушаю воду. И почуяла кровь, боль и усталость. Не пойму, отчего помощь не приняли…

— Что ещё? — Кратко поинтересовалась Рисана. Неужели "Форель" всё же сожгли, и им встретился Фаминар или его помощник, чьё имя её никогда не интересовало? — Направление, пол, возраст?

— Вниз по течению… Но, что удивительно, пол и возраст остались неясны… Вода была… неуверенной.

Капитан с недоверием приподняла брови. Ощутить боль и усталость, и не понять пол бедняги? Невозможно! Может, Шадона просто заснула, и эта встреча ей приснилась? Жаль, что младшие помощницы ещё так молоды и бестолковы, совсем не способны слушать воду, сейчас бы опросила…

— Не время гадать и сомневаться, Капитан! Кем бы ни был незнакомец, мужчиной или женщиной, другом или недоброжелателем, он нуждается в помощи! Мы едины во стихие, и не можем оставить за бортом терпящего бедствие!

Рисана устало прикрыла глаза, предчувствуя тяжёлый разговор. Конечно, ей не доводилось отдавать океану тела детей, прощаться с мужем и кораблём, но это не повод кидаться в любую ловушку! Это не дружественные воды Прибрежного, это Дуона! Здесь живут по другим законам, и горе доверчивым и наивным! Хорошо хоть, разбудила, могла бы и корабль развернуть самовольно. Не хватало ещё проснуться в разгар боя!

— Ты сделала всё, что могла, Шадона. Кем бы ни был твой незнакомец, он отказался от помощи. Мы не можем рисковать кораблём и командой ради одного…

— "Пенный след" тебе дороже чужой жизни? — Помощница резко развернулась, пронзая Капитана потемневшими от гнева глазами. — Ты бросишь на произвол судьбы родича во стихие?

— А ты готова пожертвовать нашими девчонками ради неизвестного, отказавшегося от помощи?

— Он мог быть без памяти!

— Тогда это просто труп, ты бы не ощутила ауры!

Рисана вдруг ощутила, что часть корабельной сети заклинаний стала для неё недоступна. Воплощённый кошмар Капитана — сильный помощник пытается перехватить контроль над кораблём. Это могло привести к разрыву сети, смещению баланса и конфликту заклинаний. А опасных водах — в той же стремнине Дуоны, могло вообще привести к гибели корабля! Потому и старались подбирать помощников послушных, молодых и не слишком амбициозных.

Капитан шагнула вперёд, сжимая кулаки. Что опаснее — попытаться вернуть контроль, рискуя целостностью ведущего сплетения, или атаковать эту фанатичку, в тот момент, когда она ведёт "Пенный след"? Корабль задрожал, замедляя ход.

Рисана невольно прислушалась к воде — нет ли поблизости порогов или мелей, чем бы не закончился их конфликт, "След" пострадать не должен! Но плеск речных волн, влажный ветер и едва заметная дрожь палубы принесли весть…

— Женщина! — Победно выкрикнула Капитан. — Это женщина, и крови нет!

— Это не она, — Мрачно отозвалась Шадона.