– Аннушка, милая. Мне хочется поздравить вас с удивительным мужем, – торжественно объявила мама близнецов. – Он поразительный человек, не только никаких упреков по поводу приблудной непонятно откуда взявшейся девчонки, но взглянешь на них – воркуют, как любящие дочь и отец. А главное никаких вольностей Сергей Петрович себе не позволяет …

– Ах, Вы не поверите, Марта Ивановна, как я этому рада! – Взволнованно ответила ей Аня. – По правде говоря, я так боялась за Элю и… признаться и за себя тоже. Ведь не всякий мужчина…

– А я так была просто уверена, что ваш муж не оставит дома бедную девушку, – продолжала почти не слушая ее соседка, – и что на вашу долю тоже придется не мало неприятностей. А вчера смотрю – выходят оба из машины, у Эли в руках пакет из парфюмерного магазина, смеются… Чудеса да и только!

– Не сглазить бы! – Суеверно перекрестилась Нюся.

– Что вы у меня очень добрый глаз, – уверила ее Марта Ивановна и для пущей убедительности вытаращила свои зеленые, похожие на кошачьи глаза. – Говорят даже, что я всем приношу счастье.

– Дай то бог. – Вздохнула Аня и стала быстро подниматься по лестнице. Я прекрасно знала , куда так торопится подруга, пока Сергея нет дома, надо сварить новую порцию крема «Нежность», как назвала ее хозяйка парикмахерской Марина. К радости Ани, крем имел успех, клиентки его быстро раскупали и Марина тоже усердно рекламировала изобретение . Правда хозяйка требовала от Анны за рекламу изрядный процент. Но все же приличная сумма оставалась и Нюсе, затраты то на изготовление были совсем не большие..

Поднявшись в квартиру вслед за ней, я увидела, что подруга носится по кухне, как заведенная.

– Ань, может тебе помочь ?

– Ой, Эль… ты так кстати! Скорее , скорее берись за работу девочка, на вот смешивай! – Она сунула мне в руки миксер и тазик с темной вязкой массой источающей приторно лакричный, с примесью гвоздичного масла и дешевых духов аромат. – Нужно быстрее со всем этим покончить, чтобы к возвращению Сереженьки успел выветриться запах смеси .

Я скинув в прихожей туфли немедленно начала взбивать коричневую массу. Я прекрасно знала как ненавидит этот запах Анин муж. Учуяв его он непременно еще в дверях потянет носом, весь сморщится и скажет:

– Опять варила эту мерзость? Провонял весь квартал! Наверное, все жильцы жалуются во все возможные инстанции. И когда ты перестанешь возиться с этим отвратительным зельем!?

Ах как хотелось мне в ответ на эти не справедливые упреки сказать что именно это «зелье» кормит их всех и оплачивает все забавы и прихоти самого Сергея. Ведь и я, и Аня прекрасно знали, с самого возвращения из тюрьмы он и пальцем не пошевелил, чтобы найти работу. В первое время он еще просматривал лениво страницу «требуется» в разделе работа газеты «Из рук в руки» , которую аккуратно подсовывала ему за ужином Аня, а теперь даже и не обращает на них внимание. Где то болтается до поздней ночи, сидит в пивнушке с Жорой и при этом еще похлопывает жену по худеньким плечикам самодовольно приговаривая :

– Держись своего мужа, малышка. С таким мужем , как я, не пропадешь!

Или мимоходом бросит с самоуверенным видом:

– Зарабатывать гроши, это занятие для тупиц! Настоящие люди сразу загребают куш – и на всю жизнь! Не тушуйся, Жена, скоро мы с тобой отправимся на белоснежном лайнере в великолепный круиз вокруг света и ты будешь у меня ходить в платьях от Юдашкина или даже от Кардена, как английская королева.

Нам с Аней становилось очень тревожно, стоило ему только начать подобные разговоры. Можно было бы конечно принять их за обычный ни к чему не обязывающий треп не слишком молодого гуляки, но нас они все больше тревожили – уж больно часто возвращался к ним Сергей.