– Я знаю, конечно… – Смутившись, пролепетала я. – Слышала… Каждая женщина… Но ведь это ваше с Аней дело. Я не хотела бы вмешиваться…

– Вот именно! – Хмуро перебил меня Ковалев и снова полез за сигаретой. – Вот именно… Каждая женщина мечтает стать мамочкой, а каждый мужчина хочет заиметь наследника… ну, или наследницу на худой конец. Даже когда наследовать нечего… Я прав? – Он неожиданно улыбнулся. Правда, улыбка у него вышла какая то слегка печальная. – Но, к сожалению, не всем дано это счастье испытать…не все могут…

– Так ты хочешь сказать… – Ахнула я и прижала ладонь к губам. Вот значит в чем дело! Вот почему Сергей всегда так заводится и злится, стоит только Нюсе завести речь о детях… У Ковалева просто напросто не может быть детей?

– Вот именно. – Внимательно глядя на кончик своей сигареты, подтвердил мою догадку он. – Детей у меня быть не может…. Своих. Поэтому я и не возражал против того, чтобы ты продолжала жить в нашем доме, даже не смотря на тесноту и явные неудобства… Но ты, Эгле, вполне взрослая барышня, не сегодня, завтра встретишь свою судьбу в виде прекрасного принца на белом коне , упорхнешь из нашего с Аней гнезда, и думать забудешь о своей благодетельнице…

– Да что ты такое говоришь, Сергей! – Всплеснула руками я. – Как ты можешь подумать, что я смогу забыть…

– Это жизнь, девочка… – Спокойно улыбнулся он. – Нормальная человеческая жизнь… Рано или поздно ты уйдешь. Да и я… Что греха таить, тебе прекрасно известен мой образ жизни и перспективы на будущее. Дай бог, если все в моих планах удастся и сложится по моему сценарию, – Он суеверно постучал по деревянной обшивке, – но может ведь и по другому повернуться. Человек предполагает, а бог располагает… И тогда наша маленькая Нюся снова останется одна…

– Я ее не оставлю, я буду каждый день ее навещать…

– Верю верю… – С легкой досадой в голосе согласился Ковалев. – Но у меня тут родилась идея получше. Знаешь, кто меня на нее натолкнул? Жорка, с его нелепыми разговорами об усыновлении маленькой сиротки. Ему то ребенка никто не отдаст, тут и думать не о чем, а вот мы с Аней могли бы попробовать…

– Ты это серьезно говоришь? – изумилась я. – Ты хочешь взять ребенка из приюта?

– А что ты так недоверчиво на меня смотришь? – Слегка нервно поинтересовался он. – Что я не человек что ли? Ты что не знаешь, как я Нюсю люблю? Да я для нее, готов и не на такие жертвы пойти.

– Я знаю. – Мне стало даже как то не удобно за свое недоверие и сомнения.

– В общем, я долго думал обо всем этом, сомневался… Но наконец решился. Я присмотрел подходящего ребенка… Девочку. И хотел бы, чтобы ты, женским взглядом, как говорится, оценила и одобрила мой выбор. Все таки решиться на такой шаг совсем не просто…

– Я так рада! – Я не удержалась и чмокнула Сержа в щеку. – Я даже не знала какой ты… Какой ты на самом деле хороший человек! Что я должна делать?

– Не суетись, – слегка поморщился Сергей. – Пока нужно только глянуть на сиротку и все… Ну в крайнем случае познакомиться, узнать , что за характер у девочки … ну там что ей нравится, какие конфеты любит… Короче, не мне тебя учить, ты ведь в отношениях с детишками почти профессионалка… И Ане, давай пока не будем ничего рассказывать. Вдруг ничего не получится, зачем вселять в ее душу напрасную надежду…

* * *

Видимо, Сергей и правда был настроен крайне решительно. Уже ранним утром следующего дня мы втроем, я, Георгий и ужасно нервный Серж подкатывали к центральному городскому парку, где, как мне объяснили, было намечено первое официальное свидание ребенка и его будущего законного папаши.