К моему глубокому изумлению Сергей тотчас изобразил на лице покорность и добродушие.

– Повинуюсь, больше ни слова! Я нахожу, что здесь божественно пахнет розами, фиалками и чем то еще… Жорж? – Он посмотрел на друга.

– Арбузом! – Брякнул он и вытащил из за спины сетку с великолепным арбузом.

– Вот так сюрприз! – Мгновенно расцвела Анна. – Просто так или повод какой то появился? – Обняв огромный полосатый шар, она вопросительно посмотрела на мужчин.

– Просто я тебя люблю, сладкая моя! – Сергей наклонился и чмокнул жену в бледную щечку. Она счастливая этим вниманием бросилась со всех ног к мойке мыть и резать арбуз, а Серж между тем наклонился поближе к моему уху и чуть слышно прошептал:

– У меня к тебе есть разговор. Важный и секретный….

– Что то случилось? – Заговорщический тон и подозрительный блеск глаз Ковалева меня не испугал, конечно, но как то смутил.

– Пока нет. Чего ты так всполошилась… – Сергей задумчиво посмотрел на меня, слегка замялся, а потом будто решившись на что то сказал – пойдем, выйдем… мне посоветоваться с тобой нужно об одном важном для меня… для всех нас деле. – Я настороженно кивнула. – Ань! Мы на лавочке во дворе с Элей покурим, пока ты на стол собираешь. – Поднимаясь бросил Серж и потянул меня за рукав. – Кое что насчет документов…

* * *

Во дворе усевшись на край облупившейся футбольной коробки, Ковалев достал из пачки сигарету и снова задумчиво, будто оценивающе, посмотрел на меня.

– Ты, Эля стала для нас с Анютой почти , как член семьи… То ли дочь, то ли сестренка младшая… – Я промолчала, не зная что ответить на этот то ли укор, то ли комплимент с его стороны. – Но все же, ты уж не обижайся, но ты ведь не родная …. Не Ковалева одним словом… Да не обижайся ты! – С досадой сказал он , заметив , как при этих его словах вспыхнули мои щеки и глаза мгновенно наполнились слезами. – Ты уже взрослая барышня и прекрасно понимаешь это и без моих слов, правда? – Я кивнула, стараясь загнать совершенно неуместные в данный момент слезы обратно. – Значит, ты не можешь не понимать и еще одной простой вещи, относись мы с Нюсей к тебе хоть немного хуже, ты бы не жила в нашем доме… – Отбросив докуренную почти до основания сигарету, Ковалев слегка приобнял меня за плечи. – Ну, выше нос, малышка! Я ведь позвал тебя сюда вовсе не для того, чтобы укорить или как то обидеть, вовсе нет… Напротив, я хочу попросить твоего совета, а возможно даже и помощи… Как у самого близкого нам с женой человечка… Ну, успокоилась? Готова слушать?

Я молча, не поднимая глаз кивнула, разговор мне не нравился. Конечно, я понимала, что Сергей говорит совершенно нормальные и справедливые вещи, но сердце сжималось в предчувствии чего то не хорошего. Да еще и тот ночной разговор, случайно подслушанный мной, с ужасающей четкостью всплыл в голове…

– Я вчера говорил с Аней… – Слегка печальным тоном продолжал между тем мой собеседник. – Да что вчера, я уже сто раз на эту тему с ней беседовал. Ты ведь в курсе, Эгле, что моя жена спит и видит, как бы ей поскорее стать матерью… – Я подняла глаза и удивленно посмотрела на Сергея. Желание Ани завести ребенка было мне известно уже давным давно. Она не просто хотела этого, она мечтала и грезила родить малыша от своего горячо любимого мужа. А вот Сергей… Сергей категорически пресекал не только разговоры, а даже малейшие намеки на эту заметно раздражающую его тему. И вдруг сейчас он сам поднимает этот вопрос.

– Я знаю, конечно… – Смутившись, пролепетала я.