— Ну так и дело не веселое.

Задира выскочила из-за угла и жестами объяснила, что путь свободен. Они пошли вперед, оставив в коридоре у лестницы второго покойника, за которым Север собирался вернуться позднее.

Убранство здесь резко отличалось от того, что они увидели внизу. Тогда Соне пришла в голову мысль, что эта седьмая дверь ведет на лестницу, которой пользовались только стража да прислуга. Но теперь она изменила свое мнение. Быть может, местный владыка и не пользовался этим коридором, но явно постарался, чтобы помещения, примыкавшие к Тронному залу, не выглядели убого.

Правда, роскошь, царившая здесь, была несколько странной. По камню стен вилась та же грубая резьба, что и внизу, но простенки изобиловали нишами. Во дворцах Хайбории в них обычно устанавливали скульптуры. Здесь же они просто пустовали, но когда Север увидел в последней полные доспехи пуантенского рыцаря, то понял, для чего эти ниши предназначены.

По другой стене, напротив каждой из ниш, от потолка до пола свисали полотнища старинного гобелена, подобранные настолько безвкусно, что сама собой напрашивалась мысль: на стену вешали все, что удавалось раздобыть. Изображения природы соседствовали со сценами охоты, за которыми следовал странный набор фаллических символов явно вендийского происхождения. Бессмысленная мешанина, да и только.

Свободной рукой Север отдернул один из гобеленов и обнаружил такую же нишу, что и на противоположной стене. Что ж, кстати. Он впихнул туда стражника и, удостоверившись, что тот не вывалится наружу, прикрыл его тканью. Покончив с этим, он обернулся к Соне:

— Ну, как у тебя?

— Плохо,— не оборачиваясь, ответила девушка.— Здесь настоящий замок, а не та игрушка, что в Каминном зале.

— Бывает,— заметил Север.— Справишься?

— Если один человек что-то запер, то всегда найдется другой, который сумеет это открыть. И он перед тобой! — сообщила ока и отвернулась.— Весь вопрос во времени, и тебе придется помочь, так что не уходи от меня.

— Только уберу покойника,— кивнул Север и торопливо направился прочь.

Руки Сони действовали словно сами собой, доставая один инструмент за другим, при помощи которых она скрупулезно обследовала замок. Наконец она закончила изучение и, достав из поясной сумки набор странных заготовок, принялась тщательно отбирать те, что могли подойти. Вскоре в руках у нее остались три стержня. Взломщица покрутила их, один за другим достала несколько мешочков и, вынув из каждого какую-то металлическую мелочь, затянула тесемки и бросила их обратно. Еще раз проверив то, что осталось в руке, она удовлетворенно кивнула и принялась аккуратно насаживать детальки на стержни, время от времени что-то прикидывая в уме. Закончив сборку, она тщательно поправила составную бородку каждой из изготовленных только что отмычек, после чего одним из зажимов затянула крепления насколько хватило сил.

У нее получились три незначительно отличавшихся друг от друга ключа. Соня придирчиво осмотрела каждый и, выбрав один, вставила его в замочную скважину.

«Что-то Север не возвращается»,— отметила она, но в тот же миг услышала шаги за спиной и успокоилась. Бросив оставшиеся отмычки в сумку, она попыталась отпереть дверь. Шаги все приближались, и только тут девушка осознала, что Вожак так не ходит. Почувствовав недоброе, она торопливо натянула на голову капюшон куртки, надетой поверх доспехов, ощущая единственное желание — спрятаться и затаиться. Но она тут же отогнала от себя эту мысль. Спрятаться негде, да и времени, судя по всему, не осталось. Она стиснула зубы и взялась за ключ. Шаги за спиной замерли.

— Ты что делаешь? — услышала она исполненный угрозы и подозрительности голос.

Взломщица бросила быстрый взгляд из-под надвинутого на глаза капюшона и вернулась к прерванному занятию.