Ханторэк, который с самого начала обсуждения нервно обкусывал ногти, похоже, добрался уже и до самих пальцев. Со стороны казалось, что он нервничает, на самом же деле он пребывал в растерянности. Еще немного, и он готов был запаниковать, закричать, что все это глупость, что браться за выполнение этой задачи может лишь тот, кому надоела жизнь. Он знал, что единственная надежда на благополучный исход, на то, что Соня не погибнет в этом безумстве, связана лишь с Севером, неприязнь к которому в последние дни стремительно превратилась в ненависть. Но как можно ненавидеть того, кто призван спасти женщину, при одной мысли о которой у Ханторэка темнело в глазах?

Халима же, наоборот, еще больше возненавидела свою соперницу именно потому, что знала: Север не из тех, кто бросает друзей. А это значит, что даже если сам он сумеет выжить, а эта зазнайка попадется, то из-за рыжей мерзавки рискует сгинуть и он! Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, но ни один мускул не дрогнул на ее лице, только зрачки расширились, а кровь отлила от щек.

— Ну и что же вы мне скажете? — нарушила тишину Разара.

— Вкратце так,— подытожил Север.— Мы спускаемся с северного плоскогорья, находим все дымоходы и исследуем их. Дальше придется наугад бродить по замку в поисках тайника с документами. Забираем их, попутно убивая попавшихся на пути стражников, тем же путем выбираемся обратно и уходим.

Халима смотрела на него, не понимая, как воспринимать услышанное. То ли как безумную самоуверенность, то ли как простую иронию, хотя шутить на такие темы в присутствии Владычицы она бы не отважилась. Впрочем, она не Север… От него можно ждать чего угодно.

— Ну, а ты что скажешь? — Разара посмотрела на Соню.

— По-моему, затея выглядит вполне сумасшедшей.— Девушка пожала плечами.— А значит, дельце может выгореть.

— Интересный подход.— Разара задумчиво склонила голову набок, а Халима лишь презрительно фыркнула — дешевая бравада! — Для тебя это просто приключение?

— А как же мне это назвать? — взглянула на нее Соня.— Мы должны отправиться в пасть Нергала и при этом попробовать не стать его ужином.

— А если серьезно?

Соня переглянулась с Севером и на миг нахмурилась.

— Я, конечно, умею обманывать других, но врать самой себе не привыкла. Правду следует принимать как есть, какой бы неприятной она ни казалась,— уклончиво ответила она.

— Не привыкла я к твоей манере выражать мысли, но все равно мне кажется, что ты ушла от ответа,— заметила Разара,— Давай-ка начистоту.

— Судя по тому, что я здесь услышала, наши противники не расположены играть в детские игры. Так что дело это опасное.— Соня подумала и добавила: — Очень опасное.

— На что же ты рассчитываешь?

— На умение Севера, на свое умение и на удачу,— ответила девушка совершенно искренне.

— На последнее я бы не слишком полагалась,— сказала Халима.

— А ты никогда не задумывалась о том, что такое удача? — спросил вдруг Север.

Не ожидавшая такого вопроса жрица удивленно замерла и отрицательно покачала головой.

— А я вот давно понял, что люди, как правило, называют удачей умение не теряться среди опасностей, вплоть до того, чтобы даже безвыходную ситуацию использовать себе на благо.

— Такого не бывает,— убежденно заявил Ханторэк.

— Такое случается сплошь и рядом,— возразил Север.— Другое дело, что не все обладают такими способностями.

«Да уж,— подумала Халима,— если и существуют в мире везунчики, то рыжая девка явно из их числа».

— Что ж, звучит очень привлекательно,— кивнула Разара.— Не знаю, насколько ты прав, но удача вам, несомненно, понадобится… Хорошо,— после паузы продолжила она.