— Слушаюсь.

— Быть может, мне поехать с ними? — неожиданно предложила Халима.— Помощь колдуньи может оказаться совсем не лишней.

Север собрался возразить, но его опередила сама Владычица.

— Э, нет,— ответила она решительно.— Даже не думай об этом.

— Но почему?

— В тех местах высокий уровень магической энергии. Там все не так, как здесь. У колдуна, который впервые попадает в такое место, возникает иллюзия, что он всесилен, а на самом деле это далеко не так. К большому потоку силы нужно привыкнуть, а на это нет времени. Ты рискуешь выдать всех, а защитить никого не сможешь.

Девушка закусила губу и умолкла.

* * *

После разговора у Разары Халима вернулась в свою комнату грустная и задумчивая, совсем непохожая на себя, настолько непривычными оказались терзавшие ее сомнения. Она забыла о ненависти к Соне, о планах мщения Ханторэку. Все на время вытеснила искренняя тревога за Севера.

Именно в этот миг она со всей ясностью поняла, что действительно любит его. Как сделать, чтобы он вернулся невредимым? Прежде она никогда ни о ком, кроме себя, не тревожилась. Не волновалась даже за Севера. Этот могучий воин источал такую силу, что сама собой возникла уверенность в том, что с ним ничего дурного не случится, и жизнь постоянно подтверждала это. Он уходил и возвращался, и ни у кого не мелькало даже тени сомнения, что Вожаку просто суждено побеждать.

Но что она знает о его прежних делах? Разара, конечно, рассказывала своей помощнице о том, что происходит, посвящала в свои замыслы, но никогда не доверяла всего. А потому цель многих поездок Севера оставалась для молодой колдуньи загадкой. Так что же случилось теперь? Что изменилось? Почему эта поездка так тревожит ее? Оттого, что она присутствовала на обсуждении и убедилась, что дело невероятно трудное и смертельно опасное? Она задумчиво покачала головой. Не-ет…

И тут она все поняла. Она впервые в жизни привязалась к кому-то, а теперь этого человека может потерять. А лишаться чего-то Халима не любила, даже когда речь шла о том, чего она еще не приобрела. И еще одно тревожило ее. Не любя никого, она никогда прежде не терзалась ревностью. Но теперь… Ведь Вожак уезжает с шадизаркой. Вдвоем! На полгода… От этого впору сойти с ума!

Халима привычно разложила мысли по полочкам. И неважно, что на этот раз пришлось рыться не в чужих делах, а теребить собственную душу.

Во всем должен соблюдаться порядок, так что теперь, когда причины беспокойства выяснены, можно подумать и о том, как от них избавиться. Она снова надолго задумалась. С одной стороны, все казалось достаточно простым: устранить опасную соперницу, помочь Северу вернуться и заставить его полюбить себя! Но как это сделать?

Прекрасная гирканка несколько раз прошлась по комнате. Впрочем, не все так уж и плохо. Конечно, скверно, что Вожак отказался от помощи. Переубедить его теперь не удастся. Халима знала, что он умен, как змей, силен, как бык, и упрям, как стадо ослов, и с этим уже ничего не поделаешь. Однако даже он не в силах помешать ей снарядить небольшой отряд, который дождется их в Иранистане и поможет отбиться от преследователей, если, конечно, их будут преследовать, а затем тайно последует за ними, охраняя от возможных неприятностей. Правда, в самое опасное время они окажутся не у дел, но Халима искренне надеялась, что и такой помощи хватит.

Хорошо бы заручиться поддержкой Белой Волчицы. Что-то подсказывало колдунье, что как раз это не вызовет у нее затруднений. Разара сама серьезно обеспокоена опасностью предстоящего дела и, похоже, вовсе не желает расстаться с Севером, даже если тот потерпит неудачу. Девушка усмехнулась. Пока все складывается как нельзя лучше: те же люди, что придут на помощь мужчине, заодно позаботятся и о его подруге. Правда, несколько иначе… Охотники говорят, что не следует гнаться за двумя оленями сразу, но если те бегут вместе, отчего ж не нарушить правило? И жрица поздравила себя с прекрасным решением.