— Север! — крикнула она и, когда тот на миг обернулся, кивнула в сторону девушки.

Вожак махнул рукой — мол, ступай, сам разберусь. Соня бросилась на выручку. Лица тех, кто напал на девушку, красноречиво свидетельствовали, что она не собирается сдаваться. У одного под глазом быстро темнел огромный синяк, морда второго выглядела так, словно его долго и с остервенением драли кошки.

Парень с подбитым глазом оказался неробкого десятка и, завидев Соню, бросился на нее, растопырив руки и плотоядно ухмыляясь. Чтобы показать, что она не таит ни на кого зла, Соня улыбнулась в ответ и ласково заметила:

— Если сейчас же не уймешься, станешь еще краше, поганец!

Тот, однако, будто не услышал ее, и маленький кулачок вонзился в его нос. Бедняга немедленно схватился за лицо руками, и между пальцами у него потекла тонкая красная струйка. Покончив с ним, Соня направилась было к девушке, но та уже вырвалась из рук второго верзилы. Соня узнала в нем одного из приятелей Хвама. Того самого, что собирался развлечься с девушкой. Однако девица, похоже, решила сама постоять за себя. Как только верзила вновь попытался сграбастать ее, она залепила ему ногой в пах с такой силой, что несчастный зашипел от боли и присел.

— Надеюсь,— зло процедила девушка,— тебе уже ничего не хочется.

— Бежим! — Соня схватила ее за руку и потащила к двери.

— Куда? — спросила та на ходу, хотя и не сопротивлялась.

— Когда тебя спасают, лучше не задавать вопросов.

Судя по всему, такой ответ вполне удовлетворил девушку, потому что больше она ни о чем спрашивать не стала. Хотя, вполне может статься, ей просто помешали. Север отступал не торопясь, ни на миг не упуская из виду Соню, и путь его отмечали в беспорядке разбросанные по полу тела драчунов. Рыжеволосая воительница уже почти догнала его, когда у самой двери один из противников Севера бросился на нее. Ее спутница отчаянно завизжала, но Соня просто остановилась и подставила ногу. Нападавший споткнулся и нырнул под стол, сломав по дороге скамью.

Наконец все трое остановились у двери. И тут Вожак, понимая, что просто так им уйти все равно не дадут, схватил стоявший слева от него стол и с размаху обрушил его на последний из уцелевших столбов.

— Не-ет! — донесся из глубины зала отчаянный вопль, и крыша начала с треском проваливаться.

— Скорее! Наружу!

Север подхватил обеих девушек и выскочил в дверь. Вовремя. С грохотом кровля обрушилась внутрь, заглушив крики бросившихся к стенам людей. Беглецы развернулись и столкнулись нос к носу с остававшимися снаружи местными драчунами, о существовании которых успели уже позабыть. Все как один были здесь. Даже мирно храпевшие на солнцепеке разогнали мух, поднялись на ноги и теперь стояли вместе с остальными, плечом к плечу. Девица болезненно сморщилась, видно, слишком хорошо представляя, что с ней могут сделать односельчане. На Вожака, однако, толпа не произвела никакого впечатления.

— Крыша провалилась,— сообщил он то, что и так было ясно каждому.— Нужно срочно разгрести завал — там остались наши парни,— закончил он как ни в чем не бывало и шагнул к коновязи.

— Они-то наши, а вот ты чей? — угрюмо спросил коротышка с дубиной, угрожающе надвигаясь на троицу.— Что-то я тебя здесь раньше не видел! Да и рыжую эту…

— Да ты что?! — одернул его приятель.— С ними же Хвамова девка!

Судя по всему, довод показался недоверчивому убедительным, потому что он опустил дубинку и уже более миролюбиво спросил:

— Что там случилось?

— Да парни натрескались кислятины до одурения,— вступила в разговор местная,— ну и покуролесили малость. Мне вон глаз подбили, уроды, чтобы не встревала.