– И ушел? Совсем? – девчонки огорчились, но и гордились Степой. Смешанные чувства довольно часто бывают у них. – Не хотел терпеть такого отношения, и салат не помог.

– Тем более – без укропа.

Тут Синеглазка не удержалась, она вкусно готовит, лучше всех в клубе бывших обиженных:

– Без укропа какой же салат? Неправильный салат.

Новенькая Татьяна сказала:

– А я готовить совсем не умею, но мужчины мне всю жизнь прощали.

– Прощали, – Кассирша хмыкнула, – а где же они все? Одна живешь?

– Одна. Но это мой выбор – не люблю зависеть ни от кого.

– Знаем, знаем, – зашумели девчонки, они наслушались в клубе разных мнений. «Не хочу замуж» говорят обычно те, кого не зовут. Так считают не все, но Кассирша говорит об этом открыто. А Сильная не говорит открыто, но про себя частенько об этом думает.

– У меня и сейчас большой успех, – уверенно сказала Татьяна, – только я им не пользуюсь.

Хохот был ей ответом. Она захлопала махрово накрашенными ресницами, не поняла:

– Что я такого сказала?

– Удачно сострила, – отозвалась Сильная, – с тобой помрешь, Татьяна.

– Эту шутку про успех я первая придумала, – сказала Лидка.

Татьяна задумалась, потом ответила:

– Я вообще остроумная, Семен говорил, и Дима, помню, так считал.

– Это от которого вы ридикюль роняли? – спросила Лидка.

– Да, роняла, я впечатлительная, а он производил на меня большое впечатление. Если я вызываю у вас иронию, я к вам ходить не буду. Неужели я смешная?

– Все мы иногда смешные, – философски заметила Сильная, – у нас здесь отношения дружеские, мы все на «ты», откровенничаем, стараемся понять других. Ты, Татьяна, умеешь понимать других?

Татьяна не знала, что ответить. Потом сказала:

– Я вообще-то больше люблю говорить, а не слушать.

– И говорить только о себе, – добавила Синеглазка, – это как-то научно называется, мне Галина Петровна рассказывала.

– Эгоцентризм, – Сильная образованная, она многое знает, – сосредоточенность на себе. Но мы Татьяну осуждать не будем, правда?

– Тем более я учительница, нервная работа, – тут же подхватила Татьяна, – напряжение жуткое. Дети теперь знаете какие?

– А какие? – с вызовом спросили девчонки. – Нет, скажите – какие?

– Слишком умные, – начала перечислять Татьяна Васильевна, – вот главное – слишком умные. Даже самый из них глупый все равно слишком умный. И с ними трудно – ехидство, цинизм, раннее развитие.

– Умные – это хорошо, – убежденно сказала Сильная.

И тут же девчонки подхватили:

– Умными ругают только глупые!

– Я не глупая, – без обид ответила Татьяна Васильевна, – я легкомысленная, а это и есть женственность.

Сильная задумалась, сказала:

– Права Татьяна Васильевна, я, например, поздно додумалась: мне не хватает знаете чего?..

– Ну не глупость же тебе понадобилась? – спросила, смеясь, Сиреневая. – Для успеха и легкомыслие не всегда в кассу. Оно иногда раздражает и отталкивает.