— Слушай, мужик, выручай. Давай догоним их. Век не забуду. Уйдет груз, сам сказал, мне кишки выпустят. Я потом с тобой рассчитаюсь.

— Этим, что ли?

Блондин достал из плаща нож Сергея и подбросил на ладони.

— Брось. Я серьезно говорю.

— Ладно, попробуем. Только по дороге ты мне все расскажешь. Будем считать твою сказку расплатой.

— Годится. Только не стой на месте.

— Ладно, садись в машину.

Они заскочили в автомобиль, и хозяин быстро завел своего железного коня.

Перед выездом на трассу Сергей вдруг вздрогнул и пригнулся.

— А это еще что?

— Посмотри, куда белая «волга» поехала?

— Кажется, нам с ними по пути. На Липецк сворачивают. Вылезай, уже проехали.

Сергей поднял голову и осмотрелся.

— Точно, это они.

— Кто они-то?

— Нам надо их обогнать. Ты говорил о конкурентах, так вот эти вполне сойдут за них.

— Давай-ка по порядку, парень. «Волгу» мы обгоним, они не очень-то торопятся. Знают, куда едут. Пригнись еще раз, чтобы они тебя не видели.

«Четверка» разогналась и легко обошла «волгу». Когда они оторвались на приличное расстояние, Сергей вновь вылез из укрытия. Машина шла на приличной скорости.

— Тебя как звать-то? — спросил Сергей.

— Дик.

— Что за имя такое?

— Сокращенное от Вадик. Можешь называть меня Вадимом Сергеевичем. Я ведь лет на пятнадцать тебя старше.

— Слишком длинно. Дик меня больше устраивает. А я Сергей. Оболтус из Саратова. Взялся за перевозку, чтобы заработать, да опыта не хватило.

— Не переживай, мы воришек достанем. Они же местные, если возле развилки без колес оказались. Подвернулась тачка, вот и решили заработать. Покатили в Липецк на авторынок. Там любую колымагу можно сдать за три сотни баксов на запчасти.

— А если они груз найдут?

— Сейчас вряд ли. Времени на остановку у них нет. Машину надо сдать сегодня, пока ее искать не начали. Недавно от Пушкарей отошел автобус Липецк-Тамбов. На нем они и приехали. На развилке удобней всего машины угонять. Дороги на четыре стороны разбегаются. А в считанные часы они в любом из городов окажутся. Ищи ветра в поле.

— Но ты-то догадался?

— Я их видел и знаю, куда они свернули. Это первое. Во-вторых, твою машину они открыли аккуратно и быстро, как свою. Значит, профессионалы. Иномарки не трогали. В Липецке на них спроса нет. Народ там живет небогатый, а запчасти к «Жигулям» — товар ходовой и сдать быстро можно.

— Ловко ты кумекаешь.

— Я сыщик.

— Мент, что ли?

— Нет. Частный сектор. Меня просят что-то найти или узнать, и я это делаю. Если у хозяина пивного ларька украдут золотые украшения на сумму в четверть миллиона баксов, находящихся в розыске, то он заявление в милицию писать не станет. Либо к братве обратится, либо ко мне придет. Только не факт, что братва вернет ему золото. Долю потребует, а я дешевле стою. Вот этим я и отличаюсь от ментов. Знаешь, есть такая передача по телевидению, «Без протокола» называется. Я тоже работаю без протоколов, но от меня нельзя ничего скрывать. Себе хуже сделаешь. Не обладая полной информацией, я могу ошибок наделать или не тот след взять. Потеря времени и никаких результатов.

— Смешная работенка.

— Ты так думаешь?

— Нет, я ничего в этом не понимаю. У меня все прош;е. В Саратове меня менты искали за убийство. Вряд ли я кого-то там убил. Групповая потасовка по пьянке. Мы азиков из города выживали и кавказцев. А тут свидетели нашлись, настоящие или нет, вопрос не в этом.