— А если у вас начнется приступ по возвращении в Калифорнию?

Она пожала плечами:

— Моя мать будет рядом. Еще у меня есть двое надежных друзей. Когда вернемся в Лос-Анджелес, будет снята большая часть фильма, поэтому меня не смогут уволить. Режиссеру и продюсеру придется ждать, когда я выздоровею.

— Вы все просчитали.

Она махнула рукой на стену за его спиной, указывая на дипломы:

— У меня нет вашей квалификации, док, но я научилась выкручиваться. Я живу в беспощадном мире и должна всегда быть начеку.

— Я не отвечу вам до тех пор, пока вы не пройдете полное медицинское обследование. Вы согласны?

— Разве у меня есть выбор?

Атмосфера в кабинете стала напряженной. Джейкоб почувствовал себя тупицей:

— Нет. Побледнев, она в отчаянии сжала кулаки:

— Мне уже поставили диагноз.

— Не имеет значения. Я должен лично вас осмотреть. Чего вы боитесь?

Она замерла и надменно подняла подбородок:

— Я ничего не боюсь. Я просто не люблю врачей.

— Я с вами свихнусь. — Его смешило ее упрямство. — Уверяю вас, я не причиню вам боли.

— Вы же будете брать у меня кровь.

Он выгнул бровь:

— У меня легкая рука, клянусь. — Ариэль раскачивалась в кресле взад-вперед, обхватив себя за талию. — Слушайте, Ариэль. Вам не нужно беспокоиться.

— Мне придется раздеваться?

Лоб Джейкоба покрылся потом, его руки задрожали.

— Нет, — прохрипел он. — В этом нет необходимости.

— Тогда давайте покончим с этим, — пробормотала она, грациозно поднимаясь и потянувшись за сумочкой.

— Оставьте ее здесь, — сказал Джейкоб. — Мы ненадолго покинем кабинет. И здесь нет никого, кто мог бы украсть вашу сумочку.

Когда они вышли в коридор, соединявший клинику с остальной частью здания, которая служила Джейкобу домом, он посмотрел в окно на дорогу.

— Вы с водителем? — спросил он.

Ариэль зевнула и потянулась, мягкая ткань платья сильнее обтянула ее грудь.

— Я сама за рулем. Надела черный парик и темные очки, взяла автомобиль в аренду. Мне повезло. Меня никто не узнал.

— Возможно, вас узнали, но решили не докучать.

Она рассмеялась:

— Вы всегда так хорошо думаете о людях?

— Не все люди плохие.

— Я изумлена, что вы так относитесь к людям после того, что произошло с вашей семьей. Разве вы не скрываетесь от них здесь?

Джейкоб вздохнул, проведя ее в смотровой кабинет.

— Мой отец и дядя привезли меня и братьев сюда, чтобы избежать опасности. Но, повзрослев, мы решили здесь жить. Мой брат Гарет любит здешнее уединение. Киран много путешествует, но считает, что дома лучше.

— А вы?

— Мне нравится быть рядом с отцом и дядей. Они оба немолоды, и я за ними присматриваю. Расположение клиники идеально подходит для пациентов, которые хотят сохранить личную жизнь в тайне.

— Кто еще здесь живет?

Ему показалось, она тараторит, чтобы отвлечься от предстоящего осмотра, поэтому решил ей потакать.

— Две мои невестки. И время от времени приезжают три моих двоюродных брата.

Она уселась на край стола, болтая ногами и опираясь на руки за спиной.

— Вам нужен декоратор, — прямо заявила она.

— Простите? — он нахмурился, открывая ящик стола и доставая необходимые инструменты.

— Цветовая гамма никуда не годится, — посетовала она и наморщила нос.