Года три назад Мало призналась ему в любви и стала его подругой. Через пару месяцев она попросила его жениться на ней, но Лотар отказался. Наверное, потому, что к тому времени уже решил во что бы то ни стало добраться до архидемона и простодушно полагал, что, исполняя свой план, испортит жизнь девушке. Если бы он лучше понимал природу женской любви, то довёл бы ситуацию до логического завершения.

    Потом, когда его тренировки сделались совершенно неистовыми, её отношение к Желтоголовому немного поостыло, и она снова вернулась в девичью казарму, но старалась всегда находиться где-нибудь поблизости. И Лотар был ей за это благодарен.

    Его вывел из задумчивости голос Сухмета:

    - Вообще-то, господин мой, у нас есть ещё одна проблема. До сих пор я о ней ни разу не заикался, но сейчас поговорить об этом необходимо. Видишь ли, после того как Ди не без твоей помощи избежал нападения Киноза, путешествия по всему Западному континенту и побережью остальных континентов каждый раз контролируются особо.

    Лицо Лотара осталось спокойным, лишь стало чуть более бесстрастным, чем мгновение назад. Рубос, жуя что-то, спросил:

    - Что это значит, Сухмет?

    - Это значит, почтенный Рубос, если в ком-то или в чём-то накапливается аура дальнего странствия, имеющая характерный зелёный цвет, этот человек, животное или предмет вызывает повышенное внимание соглядатаев нашего врага. Проводится расследование, и результаты уходят наверх.

    - Куда?

    - Вверх по иерархической цепочке. К существам или сущностям, которые принимают решения.

    - Но пару раз я плавал на Северный континент, ходили на дела и другие орденцы, - чуть растерянно проговорил Стак. - И никто ничего не заметил.

    Сухмет вздохнул. Ему было трудно говорить с немагом.

    - И каждый раз вами занимались соглядатаи врага. К счастью, это были грубые, не очень обученные ребята, которые совершали ошибки. По ошибкам-то я и понял, что ведётся слежка.

    - Но почему? Зачем это нужно? - спросил Рубос. Сухмет откинулся на спинку кресла, поднял глаза к потолку и деланно-беспечным тоном проговорил:

    - Чтобы никто не сумел незаметно подобраться к жизненно важным центрам той сети, которую на мир накинул наш враг.

    - Или чтобы никто не смог незаметно подобраться к нему самому? - спокойно спросил Лотар.

    - Может быть, и так, - согласился Сухмет. - После гибели цахоров, которые, как я недавно понял, поддерживались силой магии, но и сами подпитывали своего господина по немыслимо сложным каналам жизненной энергией, которую отнимали у прочих существ, он стал слабее. У некоторых его друзей, союзников или слуг могла появиться идея, искус… Вот он и обезопасил себя. Скорее всего, даже не от тебя, господин мой, а вообще - обезопасил.

    Рубос наконец решительно отодвинул свою тарелку и налил в большой кубок вина. Потом разбавил его водой. Раньше за ним такого не было. Возраст, как оказалось, требовал умеренности даже от мирамца.

    - Есть возможность обмануть эту слежку? - спросил Лотар.

    - Если и есть, я её ещё не придумал. Хотя примерно знаю, что следует делать.

    - А именно?

    - Нужно идти очень маленькой группой - чем меньше, тем лучше. Без лошадей, предпочтительно порознь…

    - Лучше вообще не ходить, - буркнул Рубос. Сухмет продолжил:

    - Нужно как можно чаще сбрасывать ауру зелёного спектра, если получится, даже на посторонних людей: они не испытают никаких неудобств, кроме мимолётного желания прогуляться, навестить родных… Ещё можно рассеивать её между большим числом оседлых жителей, например в городах - там вообще можно так затеряться, что приборы архидемона или его слуг нас не найдут.