– Только пожаров, землетрясений, ураганов, внезапных вторжений, пыльных бурь, засухи, голода и массового прорыва труб. Еще семь в проекте.

Глаза губернатора едва не вылезли из орбит. Несколько оставшихся бригадиров собрались вокруг, изучая карты, инструкции и планы.

– Леди Ладриан, ваши бы способности, – прошептал Варланс, – да в нужное русло…

Что… что это было за чувство?

Чувство, когда тебя оценивают по достоинству? Да, ее регулярно хвалил Вакс, изредка – Мараси. Но быть оцененной посторонними людьми, которые увидели в ее патологической тяге к планированию не чудачество, а полезный талант…

Во имя Выжившего. Как же тепло стало на душе. Стерис всегда утверждала, что ее не заботило мнение других. Она культивировала вокруг себя этот пузырь, защищавший от привычного отношения окружающих.

Но это… было удивительное чувство. Так вот что значит гордиться собой, не беспокоясь о том, что можешь доставить другим людям неудобство?

Чудесно.

– Что дальше? – спросил губернатор. – Что еще мы можем сделать?

– Затопить вот эти корабли. – Стерис указала на большие грузовые суда, которые так и не дождались пассажиров. – Разумеется, после того, как экипажи окажутся в безопасном месте.

– Простите, – переспросил один из оставшихся бригадиров. – Затопить?

– Думаю, это замедлит волны, если слишком поднимутся, – ответила Стерис. – Читали, что случилось с островом Аликаго три года назад? Нет? Короче говоря, представьте, что это вроде «лежачих полицейских» на дороге. Если оставить корабли на плаву, в лучшем случае их куда-нибудь унесет, а в худшем – бросит на людей в порту. А на дне они создадут препятствие для тока воды и снизят ударную силу волн.

В очередной раз ей не стали возражать и жаловаться. Бригадиры приняли объяснение как должное. Лишь один все еще беспокоился. Когда остальные ушли, он задержался.

– В чем дело? – спросила Стерис.

– Его честь губернатор сказал, что у нас мало времени, – ответил мужчина. – Госпожа, на затопление кораблей уйдет не один час. Нужно выслать буксиры, объяснить ситуацию капитанам – многие суда еще не оснащены радио, – а капитаны люди упрямые. Потом само затопление… непростое дело. Часа четыре, а то и пять, понадобится. Может, даже больше.

Ржавь.

Что ж, это не сработает.

Кто-то откашлялся у нее за спиной. Один из восьмерки, появившейся перед бригадирами. Верно – она ведь до сих пор не знала, кто они такие и кто их прислал.

– Пожалуй, тут мы можем помочь, – заговорил главный. – Только скажите: массовое затопление частных кораблей – это легально?

– Да, – ответил губернатор. – Это в моих полномочиях. Если выяснится, что в этих предосторожностях не было нужды, город выплатит компенсацию из казны.

– О-о-о, – протянула Стерис, наклоняясь к губернатору. – Варланс, вот это действительно героический поступок.

– Правда? – воодушевился губернатор. – Героический?

– Определенно, – подтвердила Стерис. – Как и подобает настоящему народному избраннику.

Лидер восьмерки незнакомцев кивнул ей и взмыл в воздух.

О! Алломанты. Все официальные помогали с эвакуацией. Но если эти помогут затопить корабли, будет здорово. А потом она попросит их заняться транспортировкой раненых и инвалидов.

Остальные последовали за лидером; остался только один. Он кивнул Стерис, и она заметила на тыльной стороне его ладони красную татуировку.

– Привет вам от вашей сестры, – сказал мужчина и взлетел вслед за остальными.

Больше ничего полезного Стерис сделать не могла.