– Взорвался только Ваксиллиум, – поправила Стерис. – Остальные просто были рядом. Полагаю, он сделал это специально, чтобы тебя позлить.

– Не сомневаюсь, Ржавь побери. – Уэйн с прищуром взглянул на Вакса. – Дружище, ты цел?

– В ушах звенит, – ответил Вакс. – А еще этот взрыв весьма четко напомнил, что я уже лет на двадцать старше допустимого взрывного возраста. Но ничего, жить буду.

– Уэйн, хорошо, что ты вернулся. – Мараси наклонилась вперед. – Мы как раз собирались обдумать дальнейшие планы.

– Да, я рад возвращению и все такое, – буркнул Уэйн. – Быть пятым колесом в телеге – именно то, о чем мечтает любой. – Он подошел к сервировочному столику, налил чашку чая, оставил ее на столе, а сам уселся в кресло с чайником. – Чего? – ответил он, заметив изумленные взгляды. – Тут почти пусто, а мне нравится пить из носика. Это весело.

Он продемонстрировал «веселье», в ответ Стерис прикрыла лицо ладонью. Мараси лишь тяжело вздохнула, но ничего не сказала. Пускай сидит; по крайней мере, так он хотя бы ничего не стащит. На всякий случай она проверила, на месте ли блокнот.

– Итак, – обратилась она к компании. – Набросок плана готов. Притворимся местной бандой во главе с Циклом и совершим запланированную доставку в Билминг.

– А просто допросить задержанных недостаточно? – спросил Вакс, подавшись вперед.

– Это всего лишь местные ребята на побегушках, – ответила Мараси.

– То есть ничего не знают, – согласился Вакс. – Ты хочешь подключить к операции констеблей, чтобы задержать металлорожденных, если попадутся.

– Сто раз твердила Редди: нам нужна команда специалистов, чтобы работать исключительно по металлорожденным. Он все отказывается. Думаю… он считает нас такой командой.

Пока все обдумывали слова Мараси, в гостиную вернулся Вен-Делл. Вид у него был разочарованный.

– Мне поручили оказывать всяческое содействие, включая срочное, в ваших текущих планах, – сообщил он.

– Что он сказал? – спросила Мараси. – Есть у него догадки насчет взрыва?

– Гармония… обеспокоен. – Вен-Делл задумался. – Треллиум отталкивает все прочие виды Инвеституры. Его соприкосновение с гармониумом само по себе опасно… Но ваш эксперимент, нагревание и растягивание гармониума, привел, по его словам, к «переходу инвестированного вещества в энергию».

– Он удивился? – спросил Вакс. – Наш эксперимент стал для него неожиданностью или он ожидал подобного?

– Я не понял, – признался Вен-Делл. – Я лишь передаю его слова. В остальном… Гармонию порой сложно понять. Вам ли не знать. Лорд Ваксиллиум, он отправлял вам письмо?

– Да, – ответил Вакс. – Похоже, он намекает, что я должен сделать из треллиума серьгу.

– Зачем? – нахмурилась Мараси.

– Сам не знаю. Думаю, он пытается меня заинтриговать, учитывая, что я уже дважды отказывался с ним говорить.

– Ваксиллиум, на этот раз все иначе, – тихо произнес Вен-Делл. – Гармония напуган.

Все разом стихли; только Уэйн с хлюпаньем и бульканьем тянул чай из носика чайника. Мараси показалось, что он подлил в чайник из фляжки, и ей едва не стало дурно. Кто мешает алкоголь с чаем?

«Ему плохо, – подумала она. – Они в самом деле расстались». Ржавь, несмотря на серьезность последних событий, она решила найти время и сводить Уэйна в его любимую лапшичную. Пригласить пару констеблей, которые ему нравились, чтобы не забывал: у него есть друзья.

– Западню нужно устроить как можно скорее, – обратилась она к остальным.