Однако Вакс раздумывал, глядя сквозь широкие панорамные окна небольшого кабинета. Ему нравилось наблюдать за постепенной электрификацией города в последние годы. Раз в несколько месяцев он делал снимки с крыши, чтобы проследить разницу. Теперь над городом раскинулась сеть огней; улицы и дома излучали мирное сияние прогресса, и каждый огонек был яркой звездой в созвездии Эленделя. Наступит ли время, когда свет проникнет повсюду и в мире не останется темных уголков?

Подошла Стерис и подала ему чашку чая.

– С ивовой корой, – прошептала она. – От боли.

– Спасибо за заботу, – ответил он, сделав глоток. – Как дети?

– Спят. Можно приниматься за работу.

Они вернулись в гостиную, где повсюду лежали газеты. Можно было, конечно, нанять специалистов, но листать самим куда увлекательнее.

Раньше Вакс и подумать об этом не мог, но изучать газеты действительно было весело. Дело не столько в содержании, сколько в компании. Они со Стерис уселись на полу – все диваны были в газетах – и читали. Искали любые упоминания о взрывах в Бассейне.

А заодно и прочие занятные заметки, чтобы скоротать время.

– «Пьяная пищуха прыгала по пианино». – Стерис продемонстрировала статью. – Почему в этих аллитерационных заголовках постоянно фигурируют пищухи?

– Потому что слово забавное? – с улыбкой предположил Вакс. – Чем ее напоили?

– Утверждают, что она упала в стакан, – ответила Стерис. – Думаю, вранье чистой воды.

Вакс ответил на это другим заголовком.

– «Ребенок проглотил оселок. В качестве лечения мать заставила его съесть колесо».

– Это уж точно выдумки. – Стерис взяла у него газету.

Но газета была из авторитетных, и история оказалась правдивой. Судя по всему, даже солидные издания теперь не скупились на пикантные статьи, чтобы продать побольше копий, особенно когда с нормальными новостями было туго. Ухмыльнувшись, Стерис добавила газету в коллекцию забавных заголовков.

Для поиска нужных статей Стерис придумала целую систему – еще бы не придумала! Сначала они читали только заголовки, быстро выискивая на страницах крупные или жирные буквы. Все, что более-менее подходило, шло в отдельную стопку. Но сами статьи пока не изучали. Их нужно было читать все вместе, сравнивая и отсеивая лишнее.

Они почти закончили просматривать стопку сегодняшних газет. Ваксу нравился процесс в первую очередь из-за возможности проводить время с женой, но он по-прежнему мучился последствиями взрыва. Время от времени его подводило зрение; перед глазами все расплывалось на пару секунд. Разум тоже выкидывал фокусы, убеждая, что он видит голубые алломантические линии, хотя и не разжигал металл.

Вакс старался не беспокоиться о здоровье и даже не заикался об этом перед Стерис. Не хотел ее волновать. Он и не такие взрывы переживал. У него до сих пор побаливала рука после взрыва на шахте у Пыльного берега…

– Вот. – Стерис протянула ему серьезный заголовок. – Взрыв на железнодорожной станции.

Вакс прочитал, потирая подбородок.

– Похоже на простой взрыв котла. Ничего особенно подозрительного.

– А если это прикрытие?

Он помотал головой. Неподходящее место для металлургических экспериментов. Слишком людно – впрочем, сам-то он проводил эксперименты в подвале жилого дома. Поэтому – кто знает?

Стерис отложила статью в стопку «сомнительных», а Вакс убрал свою, где говорилось о пожаре, очевидно вызванном ударом молнии, в категорию «маловероятных». До сих пор ему не встретилось ни одной по-настоящему подозрительной статьи, что было хорошим знаком. Возможно, враги все-таки не знали о взрывоопасности сочетания гармониума и треллиума.

По той же причине расследование крайне раздражало его.