– Я за них беспокоюсь, – признался он Стерис. – И за безопасность Бассейна. Не хочу, чтобы Мараси и Уэйн решили, будто я в них не верю, но… – Он достал из кармана конверт с серьгой, которой так и не воспользовался. – В прошлом году, когда Вен-Делл дал мне задание, оно не было столь важным. Столь тревожным. Боюсь, текущие события слишком масштабны, чтобы не обращать на них внимания. Слишком опасны, и их вряд ли смогут остановить даже лучшие сыщики и полицейские.

– Другой бог, – прошептала Стерис.

Вакс достал новый конверт.

– Вот, сделал. – Он вытряхнул новую серьгу с красноватым покрытием на металле. Это был, по сути, гвоздик с треллиумовым сердечником, так как этот металл невозможно было расплавить и ковать. – Попросил ребят из университета, когда отдавал им треллиумовый штырь для изучения. Гармония говорил, она мне понадобится.

– Ты веришь в то, что сказала Мараси? В грядущее выпадение пепла? В возвращение… темных времен?

– Не знаю, – признался он. – Но Вен-Делл сказал, что даже Гармония боится. И это ввергает меня в ужас.

Стерис постучала пальцем по стопке газет.

– Давай определимся с наихудшим сценарием. Попробуй представить самое плохое, что может случиться в нашем текущем деле.

– Чего я больше всего боюсь? – Вакс задумался. – Того, что мы сильно отстали от наших врагов. Что Круг знал о взаимодействии гармониума и треллиума годами, гораздо дольше, чем мы предполагаем. Возможно, с тех пор, как здесь разбился первый малвийский корабль. Я боюсь, что Круг не начинает воплощать свои планы в жизнь, а заканчивает.

– Мы можем как-то это проверить? – спросила Стерис.

Вакс поднялся, окинул взглядом комнату, заваленную газетами. Каждая стопка была из разных городов.

– Ржавь, – произнес он. – Зачем мы искали статьи о случайных взрывах? Нужно было искать доказательства преднамеренных. И газеты слишком свежие. Если это произошло, то лет пять-шесть назад. – Он ненадолго умолк. – Они должны были экспериментировать. Одним взрывом дело вряд ли ограничилось. Наверняка была серия… произведенная втайне. Если бы у них появилось такое оружие, они бы не удержались от его разработки и улучшения.

– И как нам это узнать? Искать заметки о кражах гармониума?

– Вряд ли о таком позволили бы написать в газетах. – Вакс посмотрел по сторонам. – Круг умело скрывает перемещение ресурсов, особенно контрабандных. Расследование Мараси это доказывает.

И что тогда? Возможно ли найти искомое? Доказательства проведения экспериментов… тайных взрывов…

– Землетрясения, – прошептал Вакс.

– Что-что?

– Землетрясения. – Он присел на корточки рядом со Стерис. – Наверняка эксперименты проводились под землей, в пещерах, подальше от людских глаз. Но сейсмографы не обманешь.

Они снова зарылись в газеты, пользуясь новыми критериями отбора. Кроме того, Вакс немного нарушил прежние правила, глядя не только на заголовки, но и на содержание статей. Стерис тыкала его в бок, если он слишком зачитывался, но любопытство все равно брало верх. Его это увлекло.

Ответы были совсем рядом.

На поиски ушло добрых три часа. Но чуть за полночь Вакс нашел, что искал. Серию статей из элендельской газеты о непонятных происшествиях в Билминге.

– Подземная железная дорога? – нахмурилась Стерис.

– Тут сообщается о странных подземных толчках, начавшихся несколько лет назад. Городские чиновники объяснили, что в Билминге строится подземная дорога, как в Эленделе.