Тайна, покрытая мраком. С мизерными шансами на разгадку.

– Есть что-то, чего ты недоговариваешь? – Вакс посмотрел Гармонии в глаза.

– Много чего, – признался Бог.

– А есть что-то, из-за чего я буду страдать, как после истории с Лесси?

– Это не входит в мои планы. Но не могу обещать, что ты переживешь этот конфликт. А если переживешь, не гарантирую, что без потерь. Нынче я мало что могу гарантировать.

Вакс погрозил ему кулаком.

– Ваксиллиум, ты мне доверяешь? – спросил Бог.

– Нет, – честно ответил Вакс. – Но ей доверяю меньше. Я уже пообещал помочь. Но я не просто меч. Я законник. Гармония, я выясню, что замыслила Тельсин. Отыщу ответы, которые ты не можешь найти. Остановлю ее.

– Спасибо.

Спустя миг Вакс очутился в своей квартире. Физически он ее и не покидал. Стерис обеспокоенно склонилась над ним.

– Его ослепили, – сказал Вакс. – Он не понимал, насколько серьезна беда, и попросил помочь. Вмешаться, остановить мою сестру. – Он взял жену за руку. – Прости. Знаю, что ты будешь переживать, но я должен поехать.

– Конечно буду, – ответила Стерис. – Но, думаешь, я не стала бы переживать, если бы ты остался? Если твои догадки верны… – Она поднялась. – Дело не во мне и не в них. Не в политике или алломантии. Не во мне и Лесси. Тут нечего противопоставлять или выбирать. Та часть твоей жизни не окончилась лишь потому, что ты некоторое время в ней не нуждался. Теперь нуждаешься. Как и все мы.

– Пойду заберу плащ и пистолеты из особняка, – сказал он, вставая.

– Они уже здесь. – Стерис раздвинула стопки газет, чтобы достать пакет из прачечной, и вынула из него туманный плащ.

– Стоило догадаться, что ты отдашь их в стирку, – сказал Вакс. – Спасибо, что…

В дверь постучали. Вакс со Стерис переглянулись. Кто заявился к ним в столь поздний час, когда даже слуги разошлись по домам? Вакс подошел проверить, и обнаружил в коридоре у лифта сверток.

Он закрыл дверь и показал сверток Стерис. Они развернули его и обнаружили шестнадцать пробирок со спиртовыми растворами, в которых содержалась металлическая стружка. Одна пробирка была заткнута красной пробкой и сопровождалась запиской: «Используй остальные пятнадцать вместо обычных. Эту – только в крайнем случае».

Вакс мрачно упаковал их. Затем достал из закрытого шкафа ящик, где хранились два полностью алюминиевых револьвера, венец творения Ранетт. Виндикация II и Переживший Сталь.

Первый был мощным, крупнокалиберным, с двумя особыми каморами для «туманных» патронов. Эти патроны были большего размера, а пули обладали дополнительным взрывным зарядом для борьбы с гемалургами. По задумке Ранетт, при выстреле с близкого расстояния они должны были вышибать из тела гемалургические штыри. Второй револьвер был изящным, среднего калибра, с удлиненным стволом для более точной стрельбы. Обычно Вакс заряжал его простыми пулями, которые можно толкать.

Он убрал их в кобуры вместо незаряженных пистолетов. В ящике обнаружилось еще кое-что. Оружейная сумка в два фута длиной, в которой в разобранном виде хранилось самое смертоносное оружие, созданное Ранетт. Вакс нерешительно до него дотронулся. Оно предназначалось не для законника, а для солдата, и его единственным предназначением было разрушение.

Он вернул сумку в ящик. Не понадобится. Он все-таки законник.

Стерис взяла его большую наплечную сумку, широкую, из плотной кожи, чтобы сложить все необходимое. Она упаковала патроны и дополнительные пробирки с металлами – и, разумеется, походный обед, – пока Вакс торопливо рылся в кабинете в поисках вещей, которые также могли понадобиться.