Никита Иванович смущенно закряхтел.

— Как же так? — упрекнул его инженер. — Пристрастен ты к Деминой! — Он обернулся к Зине. — Что ты на это скажешь?

У губ Зины легла горькая складка. Она еще плохо понимала, каким образом испортила детали, но уже чувствовала, что все усилия, потраченные в течение стольких месяцев, пошли насмарку.

— Не могу понять, — недоуменно ответила она. — У меня правильно было.

— Зря только хвалилась, — заметил Груз. — Как это ни прискорбно, придется вызвать Григорьева. Он за тебя заступался, пусть видит теперь твои успехи.

Инженер вошел в застекленную телефонную будку, поставленную в сборочном отделении, снял трубку телефона и, не закрывая за собой дверь, нарочно заговорил так, чтобы его слышали.

— Григорьев? Здравствуй! Сегодня у Деминой детали принимали... Желательно, чтобы ты самолично убедился в ее достижениях,— иронически добавил инженер. — Что? Сейчас придешь?.. Что?.. — Он застучал рычажком телефона. — Алло... — И недовольно повесил трубку.

Они стали молча ожидать прихода Григорьева. Зина прислонилась к какому-то ящику. Груз застыл в позе созерцателя лежащих перед ним деталей. Никита Иванович тихонько прохаживался между машин.

Как только Григорьев показался в проходе, он еще издали протянул Зине руку:

— Можно поздравить с победой?

Но Зина не подала ему руки.

— Спросите Николая Семеновича, — ответила она и вздрогнула, услышав протяжный заводской гудок.

Рабочий день кончился. Расходясь из цеха, многие задерживались возле Григорьева и Груза, сверстники Зины подходили к ней, девушки озабоченно поглядывали на расстроенное лицо подруги.

 — Что же, наконец, произошло? — раздраженно спросил Григорьев.

— Сама не понимаю, что произошло! — взволнованно воскликнула Зина. — Честное слово, я обработала десять деталей!

— Ты меня не понял, — пояснил Груз. — Оскандалилась она...

Григорьев вопросительно посмотрел на Никиту Ивановича:

— О чем разговор?

Мастер кивнул на детали:

— Да вот две детали с брачком...

— А сколько выполнено? — нетерпеливо поинтересовался Григорьев.

— Норма — полторы детали за восемь часов, — объяснил мастер. А наша торопыга за это время десять дала, да только две не годятся.

— Так что же? — спросил Григорьев с недоумением. — Отбросим две, останется восемь. Выгода прямая!

— Нет, арифметика не такова, — вмешался в разговор Груз. — На сорок рублей наработала, а на две тысячи испортила! Нет уж! Пусть лучше наработает на десятку  и ни на копейку не даст брака.

Григорьев укоризненно поглядел на Зину:

— Как же так?

Слабея под тяжестью навалившихся на нее горестей, Зина нерешительно возразила:

— Тут что-то не так... Надо разобраться. Но я сейчас не могу... 

Она действительно чувствовала себя очень утомленной. 

— Да что тут разбираться? — снисходительно вмешался Груз. — Выработку твою я засчитать не могу, но тебя даже не виню. По-человечески все понятно. Ты нервничала в связи с отъездом мужа, и вот... — он качнул ногой забракованную деталь, — результаты!

Зина смущенно поглядела на товарищей. Это была неправда, и все же этому легко было поверить. Она нуждалась в помощи, но ждать помощи было неоткуда.

— Всякое случается, — утешил её Григорьев. — Еще возьмешь свое.

— Ну что ж, — сказала она и пошла прочь.

Но не успела она отойти, как к ней бросилась Катя, та самая Катя, с которой они вместе прыгали с парашютом на спортивном празднике.

— Зинка!

Катя порывисто схватила подругу за плечи и принялась взволнованно о чем-то шептать ей на ухо.