— Юрик! Опять вертолет над нами!

— Где?

Парень заметил серебристую машину. Она быстро снижалась, падала вниз.

— Светланка, — взволнованно говорит он. — Это не вертолет.

— А что же?

— Ты слышишь? Не гремит… Ни звука… И форма… Будто чечевица…

— Юрик… может, это…

— Светланка… это ОНИ…

Безумно забилось сердце. Не верится! Не может быть! А что, если — правда! Неужели их безумная мечта не обманула? Неужели они достигли цели?

Горят глаза, от волнения бледнеют щеки. Взгляды путешественников не отрываются от странного предмета. Серебристая чечевица уже медленно садится за недалекими торосами.

— Бежим!

— Бежим, Юра!

Они хватают рюкзаки, надевают их. Широко раскрывая рты, вдыхают разреженный воздух, спешат по скрипящему снегу.

За сиреневой скалой открывается широкая ледяная площадка. Там стоит сказочный летающий корабль. Юра останавливает девушку, тянет ее к скале.

— Подожди… Посмотрим, что будет дальше…

— А, может, выйдем… ОНИ увидят нас… тоже выйдут…

— Нельзя. Неизвестно, кто там, что… О, смотри…

В серебристом корабле открылся люк. В темном проеме появилась вертикально стоящая фигура. Юра судорожно сжал руку девушки.

— Света… Посмотри… Похож на человека…

Существо повертело закрытой металлом головой. Подпрыгнуло. Раз, второй… Поскакало к ближайшей скале. Коснулось ее рукой. Из-под руки посыпались искры. На снег упал кусок базальта. Существо нагнулось, взяло этот кусок, спрятало куда-то внутрь.

— Света, — взволнованно проговорил Юра. — Это не человек. Это робот..

— Почему ты так думаешь?

— Видишь — движения у него судорожные, механические. Складывает камни внутрь. Из пальцев вылетает электрический заряд…

— А может, люди внутри?

— Может, там вообще никого нет. Знаешь, что?

— Что?

— Бежим туда. Спрячемся. Робот не заметит. И мы полетим с ним на его планету…

— А там?

— А там разумные существа помогут. И обратно отправят. Согласна?

— Бежим!

Робот скрылся за скалой. Путешественники бросились через снежное поле к аппарату. Юрке показалось, будто его обдало горячей волной. Еще немного! Уже недалеко отверстие люка. Что-то мешало, останавливало, не позволяло идти вперед. Получилось!

Корабль качнулся. Громко загремел под ногами земных детей металлический пол. Матово-белые стены, сферический коридор, блеск разноцветных светящихся огоньков на потолке.

Двери с мягким шорохом закрылись. Светлана побледнела, вцепилась в рукав друга.

— Ты видишь — мы отрезаны… Обратно не выйдешь.

Пол качнулся под ногами. Путешественники упали.

Послышался тонкий свист.

БЕЗДНА

Вибрация усиливалась. Юра почувствовал, как все тело сотрясает дрожь. Сердце колотилось так сильно, что трудно было дышать. Он посмотрел на Светлану. В призрачном голубом сиянии, исходившим от стен, были видны широко открытые глаза девочки.

— Что с нами? — прошептала она.

— Не знаю…

— Почему пол дрожит?

— Поищем выход… или хотя-бы иллюминатор…

Он поднялся на ноги, держась за стенки, помог встать Свете.