– Да заткнись ты. Надоел уже.

Парень отвернулся к стене, передернув мальчишеской спиной, словно обозвал того, запретившего браваду. Но очередной крен свалил его с койки, выкатил на пол.

Волны совсем потеряли рассудок. Капитан, мрачнее шторма, едва держался на ногах. Вот и его откинуло к стене рубки. Потом грудью на штурвал швырнуло. От боли зубами скрипнул. Послал кому то соленое рыбацкое проклятие. Но чем оно поможет? Море только сильнее закрутило судном. Прожекторы выхватили из темноты такое, на что лучше было бы не смотреть, от чего болели глаза. Старпом, еще пару часов назад предлагавший кэпу подмену, теперь навзничь лежал в своей каюте. Его рвало…

Рыбаки лежали молча. Лишь изредка тяжело вздыхали. Они понимали, что возвращение в Магадан могло быть не менее продолжительным, чем путь домой. Да и тоска по дому с каждым днем и часом возрастала. А теперь – когда он будет на горизонте такой желанный берег?

Но вот что это? Что? Аркадий сначала не понял. Отчего тише стало на судне? Только шторм – там за судном голос усилил. Что? Двигатель отказал? А это что?

Побледневший старпом, едва держась на ногах, идет в рубку. Из нее вспотевший капитан выскочил. Рванул дверь в рубку радиста:

– Выручай, браток! На тебя вся надежда наша последняя.Двигунотказал. Мы без груза. Но двенадцать баллов. На плаву в шторм не продержаться. Зови! Потонем иначе. У нас нет шансов!..

Аркадий оглянулся. Рыбаки стояли рядом с ним. Сжавшиеся, растерянные. Шторм или судьба? Кто виноват? Бледные, посерелые лица. Не раз бывали эти люди в штормах, но вот со смертью, лицо в лицо, впервые…

СОС! СОС! СОС! – полетели сигналы в эфир. Услышат ли их? Кругом ветер, море, тьма…