— И то, и то. — Маша приняла у официанта кофе, кивнула вместо «спасибо» и принялась накидывать в чашку сахар.

Наташа действительно залпом посмотрела и кино, и оригинал. Ей было интересно — что там о них пишут, что придумывают? Ей показалось, что она читает документальное произведение — все так, все правда. Только эти провинциальные клуши ее взбесили (в фильме они намного интереснее, но не похожи на жительниц Иствика — эдакие столичные штучки). И дождь какая-то там задрипанная ведьма из захолустья просто так не вызовет — это же совсем другое учреждение, другие правила…

— Книжка нудная, фильм интересный, — сухо отчиталась она.

— Да? — Маша недоверчиво подняла бровь. Она-то знала — Наташа недоговаривает.

— Послушайте, — одернула ее Наташа, — мы сюда пришли, чтобы обсуждать «Иствикских ведьм»? Если вас интересует эта тема — покопайтесь в Интернете. Зачем я вам понадобилась?

Маша принялась путанно и застенчиво — так, словно ей было неловко, — объяснять, что ей очень нужна работа. Не могла бы Наташа приглашать ее на съемки или рекомендовать знакомым… Маша пустилась в личные признания, уходящие корнями в детство… Ей нужно было говорить как можно дольше — чтобы Наташа захотела в туалет. Наконец соперница, громыхнув стулом, выбралась из-за стола, на ходу извинилась и умчалась в дамскую комнату. Только она скрылась из виду, Маша вскрыла флакон, вытряхнула содержимое в Наташину чашку, нервно оглянулась — не видел ли кто? — и набросилась на начос, сделав вид, что увлечена едой. От радости Маше хотелось вопить, но приходилось культурно сидеть, делать вежливое лицо и строить из себя попрошайку.

Наташа вернулась, глотнула отравленного вина.

— Вы что, желаете, чтобы я занялась вашим пиаром? — строго осведомилась она.

— Не то чтобы… — Маша было начала сначала, но тут Наташа брезгливо поморщилась и пальцем указала на Машину щеку:

— У вас там что-то желтое…

Маша похлопала себя по щекам и обнаружила кусочек остывшего сырного соуса. Она принялась размазывать его салфеткой, но Наташа, взиравшая на это с отвращением, посоветовала:

— Вам лучше умыться. У вас еще и на волосах…

Маша послушно бросила салфетку и отправилась умываться.

Наташа проводила ее взглядом, мстительно ухмыльнулась, придвинула к себе Машин кофе и выплеснула зелье.

Маша возвратилась свеженькая и заново накрашенная. Первым делом допила кофе. Наташа удовлетворенно кивнула и быстро распрощалась:

— Простите, у меня важная встреча. Обещаю, чем могу — тем помогу. Очень приятно было пообщаться. — Она великодушно любезничала с поверженной конкуренткой.

Поверженная конкурентка точно так же рассыпалась в пожеланиях, обещаниях и заверениях, что счастлива, счастлива, счастлива оттого, что они сегодня встретились.

НАТАША

22 мая, 18.45

На улице, завернув за угол, Наташа сжала руку в кулак, подняла его и сделала характерный жест — резко опустила, прижав локоть к талии. Издала дикий клич, напугавший голубей, и, к удивлению прохожих, несколько раз обернулась вокруг себя, победно размахивая сумочкой.

— Это надо отметить, — предложила она самой себе.

Наташа перехватила такси и отправилась в «VOGUE-КАФЕ». Устроившись за барной стойкой, Наташа заказала самый сложный и дорогой коктейль. Дожидаясь напитка, съела два орешка кешью из вазочки. Переложив ногу на ногу, почувствовала, что юбка неудобно врезается в живот. «Неужели я растолстела? — хихикнула она.