Вивиан безмятежно улыбнулась, игнорируя намек.

- Верно. Отличная мысль. - Она впилась зубами в теплую маслянистую мякоть. - В Лондоне круассаны совсем не такие вкусные, правда? - Вивиан нарочно злила Беннета, рассудив, что тогда он уйдет быстрее.

- Не знаю. Мне не достаточно крохотной булочки, чтобы чувствовать себя сытым целый день.

Когда дверь закрылась, Вивиан отбросила круассан, побежала в ванную, отвернула кран и осторожно закрыла дверь, а дверь спальни, наоборот, оставила открытой. Беннет услышит, как льется вода, и решит, что она в ванной. Сумочка, оставленная в кресле, подтвердит его догадку. Каждый мужчина знает, что ни одна женщина на свете шагу не ступит без сумочки.

Выскочив из номера, девушка побежала к черному ходу. Завернув за угол, она едва не налетела на горничную, которая шла навстречу со стопкой полотенец.

Горничная, тыча пальцем в сторону парадной лестницы, затрещала по-французски. Но Вивиан бросила на нее умоляющий взгляд, приложила палец к губам и жестом показала на заднюю дверь. Глаза горничной расширились, затем последовал понимающий кивок, сопровождаемый потоком французских слов.

Хотя Вивиан ничего не разобрала, но поняла, что получила союзницу. Более того, союзницу, которая могла знать, как добраться до остановки автобуса. Вивиан задала свой тщательно отрепетированный вопрос. Как она и боялась, объяснение оказалось слишком сложным и запутанным. А время неумолимо шло.

Вивиан красноречиво постучала по стеклу часов и бросила тревожный взгляд на парадную лестницу. Горничная, взволнованная тем, что стала участницей некоего романтического заговора, положила полотенца на стол, взяла Вивиан за руку и провела через черный ход.

Она вывела девушку в узкий переулок и свернула за угол. Затем остановилась и показала пальцем на другую сторону улицы. Вот она, автобусная остановка! Вивиан вложила в руку горничной одну из стофранковых купюр. Помощь отзывчивой француженки стоила таких денег.

Десять минут спустя Вивиан ехала в сторону Экса. Автобус идет дольше машины, поскольку делает остановки, и она искренне сожалела, что сказала Нейлу, какого направления придерживаться.

8

Нейл чувствовал себя хуже некуда. Он не спал и даже не пытался уснуть, всю ночь штудируя переданное Гроуфордом досье и пытаясь найти то, что помогло бы справиться с поставленной перед ним задачей. Обнаружить какие-нибудь сведения, которые позволили бы отвадить Райана, не предлагая ему денег. Иначе Вивиан никогда не поверит ни одному мужчине. И немудрено.

Но Ларри Ферн не нашел ничего, что можно было бы использовать против Грега Райана. Ни пятен на биографии, ни тайной жены, ни кучи незаконнорожденных детей. Парень был всего лишь художником, пытающимся пробиться.

Нейлу хотелось бы видеть снимки работ, чтобы по ним составить мнение об авторе, но ничего подобного в папке не оказалось.

Ларри Ферн бесстрастно зафиксировал, что Вивиан посещала студию Райана пару раз в неделю. Однажды осталась на ночь. Нейл с трудом подавил вспышку ревности. Ревность не поможет, эмоции лишь замутняют разум. Он разжал пальцы, стиснувшие папку, и спустя несколько мгновений продолжил изучение досье.

Всегда Вивиан приходила к Райану в студию, не было замечено, чтобы он хоть раз явился к ней на квартиру. Каждый визит длился примерно час. Иногда молодые люди отправлялись в ближайший паб, после чего Вивиан уезжала домой или к друзьям, а Райан возвращался в свою студию. Он никогда не звонил ей на работу, не посылал цветов и не вел себя так, как положено пылко влюбленному. Это не походило на любовь с первого взгляда, о которой Вивиан говорила отцу. Во всяком случае, Нейлу хотелось так думать.

И все же у Максимилиана Гроуфорда была причина натравить на Райана детективов. Нейл наклонился и поднял упавший на пол листок бумаги, оказавшийся вырезкой из журнала.