Или понимал? Просто хотел, чтобы я сделала первый шаг и призналась, что темню в истории с Грегом?

Да нет. Надо перестать морочить себе голову.

Вивиан рассеянно теребила кольцо на левой руке, потом вытянула руку и посмотрела на него. Прелестная штучка. Она увидела кольцо в витрине магазинчика и купила, повинуясь внезапному импульсу. Она никогда не говорила, что это кольцо обручальное и что его подарил Грег - просто надела на соответствующий палец и предоставила отцу делать выводы.

Теперь кольцо сделало свое дело. Вивиан сняла его и сунула в карман джинсов. Время обмана прошло.

Автобус въехал в Экс. Вивиан встала и быстро пошла к выходу. Нужно попасть в деревню до того, как появится Беннет. А он непременно появится. Еще до конца дня. Она сумела натравить на него полицию, но не сомневалась, что Беннета скоро выпустят.

Тогда он сможет стремительно завершить дело и продолжить отпуск. А может быть, и нет. Едва ли он оставит ее с Грегом, когда откупится от него. Или оставит?

Она вышла из автобуса и огляделась, не зная, куда идти. Молодой человек, в дороге сидевший рядом с Вивиан, неловко споткнулся и, если бы девушка не поддержала его, непременно упал бы. Пробормотав извинения и пожелав ей удачи, парень быстро-быстро ушел.

Вивиан отправилась на поиски стоянки такси. Нужно было как можно скорее добраться до деревни.

Нейла доставили в полицейский участок в Эксе и отобрали все, чем он мог бы порезаться, на чем мог бы повеситься, отвели в камеру-клетку и предоставили возможность плевать в потолок, пока не проверят подлинность его документов. Он не протестовал против такого обхождения, наоборот, оставался спокойным, вежливым и охотно отвечал на вопросы, зная, что горячность и гнев только повредят делу.

Едва полицейские поймут, что сваляли дурака, они будут счастливы помочь разыскать Вивиан.

Мисс Гроуфорд могла бы придумать что-нибудь пооригинальнее. Нет, все-таки следовало обвинить ее в угоне и подержать в полиции до приезда отца. Она заслужила это, мрачно подумал Нейл.

Вивиан проголодалась. Она не рискнула потратить время на сидение в кафе, но, завидев кондитерскую, зашла купить пару пирожных и бутылку содовой, чтобы подкрепиться в такси.

- Двадцать семь франков, - объявила кассирша.

Сдачи, которую Вивиан дали в автобусе после покупки билета, не хватило, и она сунула руку в другой карман джинсов, где лежали сотенные бумажки. Кассирша терпеливо ждала. Банкноты исчезли. А вместе с ними обручальное колечко. Вивиан вспомнила споткнувшегося юношу и с замиранием сердца поняла, что ее обокрали.

Молодой человек видел, как она прятала кольцо в карман. Деньги стали для него премией.

- Пардон, мадам, - пробормотала Вивиан, бочком отходя от кассы. - Я потеряла деньги. - Теперь французские слова так и сыпались, Вивиан даже не задумывалась над ними.

Кассирша пробормотала что-то сочувственное, но Вивиан знала, что не заслуживает сочувствия. Она совершила дурной поступок, и очередное препятствие было всего лишь возмездием.

Когда девушка была уже в дверях, кассирша окликнула ее и посоветовала заявить о пропаже в полицию. Вивиан кивнула в знак того, что поняла, но в данных обстоятельствах это был отнюдь не выход. Конечно, Беннет сидит под замком. Но, с другой стороны, он мог многое рассказать о Вивиан Гроуфорд и о том, что она успела натворить во Франции. Местной полиции будет не до смеха.

Она снова пересчитала оставшиеся деньги. Чуть больше двадцати франков. Этого надолго не хватит. Оставалось только одно: позвонить в деревенский бар и надеяться, что Грег окажется там. Или что кто-нибудь сходит за ним, если я сумею объяснить по-французски, что это очень важно и что я оказалась на мели…

Вивиан оглянулась в поисках телефонной будки и заметила здание почты.