Казалось, она не слишком расстроена потерей кольца, подаренного Грегом Райаном. Нейл же считал, что Вивиан должна была безумно огорчиться, лишившись кольца, врученного ей в знак любви.

- Заморили червячка? Может, заказать что-нибудь еще?

- Нет, спасибо. Я хочу умыться. Это не займет много времени.

- Сделайте одолжение. Но, если вы решите повторить трюк с исчезновением через окно туалета, ставлю вас в известность: на сей раз, машина заперта, так что сбежать на ней вы не сможете.

- Теперь в этом нет смысла. Вы знаете, где живет Грег, и окажетесь там раньше меня. Я умею проигрывать.

Вивиан ушла. Нейл смотрел ей вслед. Неужели умеет? Что-то не верится. Эта девица воспользуется первой же возможностью - нет, даже намеком на возможность - и оставит-таки его с носом.

Он подошел к телефону, стоявшему на стойке, и набрал номер Ларри Ферна.

- Ларри, можешь больше не возиться с Райаном, я узнал, где он остановился.

- Остановился? Черта с два! Его отец, француз по национальности, недавно умер, и юный мистер Райан унаследовал его виллу в Провансе, виноградник, оливковую рощу и изрядное количество акров плодородной земли, не считая весьма приличного участка на побережье. Я поговорил с корреспондентом одного бульварного листка, и он сказал, что, согласно верному источнику, парень не собирается возвращаться в Англию в ближайшем будущем. Старик отправился к праотцам очень вовремя, потому что у Райана истекал срок аренды студии.

В мозгу Нейла словно что-то щелкнуло.

- Почему же Грег не обратился к отцу за помощью?

- Я так понимаю, что они много лет не разговаривали. Родители Грега развелись - вполне обычная история. При разводе мать взяла свою девичью фамилию, и мальчик стал Райаном.

- Сын отказывался признавать отца, но по французским законам отец не мог лишить его наследства.

- Да. Может, мистер Гроуфорд в конце концов смирится с выбором дочери? Я все думаю, почему она ничего не сказала отцу.

- Кто знает? Может, мисс Гроуфорд хотела, чтобы отец признал ее возлюбленного не потому, что у того толстый кошелек. Спасибо за помощь, Ларри. Я этого не забуду.

- Как и мистер Гроуфорд. Я ему выставлю такой счет, что мало не покажется!

Нейл положил трубку, оставил хозяину деньги за разговор и ланч и вернулся за столик. Он чувствовал какое-то смутное беспокойство. В словах Ларри Ферна крылось нечто важное, но Нейл никак не мог понять, что именно. Мысль, словно дразня его, появлялась где-то на периферии сознания, но, как только Нейл хотел схватить ее, тут же исчезала.

Он сильно потер глаза. Черт побери, если бы не усталость…

- Беннет, я готова.

Он поднял взгляд и увидел стоявшую перед ним Вивиан.

- Ну что ж, едем.

За деревней они свернули с узкой мощеной дороги и около двадцати минут ехали по затерянному в холмах проселку, когда в лобовое стекло ударили первые крупные капли дождя.

- Далеко еще? - тревожно спросила Вивиан, глядя на небо, с каждой секундой становившееся все темнее.

- Думаю, вилла за этим холмом.

По крайней мере, Нейл на это надеялся.

Гроза началась внезапно, видимость уменьшилась наполовину, и работавшие на полную мощность «дворники» уже не справлялись с потоками воды.

Через несколько минут на дорогу обрушились мутные красноватые ручьи. Нейл мертвой хваткой вцепился в руль, Вивиан вжалась в сиденье и принялась пылко молиться, чтобы в них не ударила молния. Вернуться в деревню они не могли - развернуться на узком проселке дело немыслимое.

- Может, остановимся? - неуверенно предложила Вивиан. - Пока не прояснится…

- Гроза может затянуться на несколько часов. Она застонала.

- Это я виновата! Мы давно были бы на месте! Даже вчера, если бы я не соврала, что боюсь летать… Ах!

Девушка не на шутку испугалась вспышки молнии, за которой сразу же последовал раскатистый удар грома.