— Все обернулось бы иначе, если бы ее здесь не было! Отец мог бы…

Ширли осеклась и опустила глаза, сделав вид, что читает газету.

Сара понимала, что в душе этой прелестной юной женщины все еще живут эмоции подростка. Именно сейчас, когда Ширли пыталась казаться взрослой, спокойной и уравновешенной, это было заметнее всего. На самом деле она была близка к тому, чтобы расплакаться от беспомощности.

— Она хотела, чтобы мы с отцом вовсе не виделись, — прошептала Ширли, и Сара глубоко вздохнула, обдумывая, с чего ей начать.

— Ты не слишком преувеличиваешь? — осторожно спросила она. — Может быть, это просто небольшие личные расхождения?

— Она отправила меня отсюда в закрытую школу, а потом, когда я окончила бы учебу, нашла бы для меня университет где-нибудь в тысяче миль отсюда.

Почему Ширли говорит об этом так, словно ее беременность не нарушает подобные планы Мелани? Если они вообще когда-нибудь существовали… Да, Кристиан прав, она старается забыть об этом. Должно быть, предстоящее путешествие, во время которого они с дочерью смогут общаться без помех, действительно является единственным способом разрешить хотя бы самые основные проблемы в их взаимоотношениях.

— Вчера мы с твоим отцом немного побеседовали, уже после твоего ухода.

— А эта женщина тоже там была?

— Нет.

Ширли облегченно вздохнула.

— Но до этого она предложила твоему отцу поехать куда-нибудь отдохнуть всем вместе…

— Нет! — Ширли вскинула голову и сжала кулаки. — Я никуда не поеду в компании этой гадюки!

— Успокойся! — строго сказала Сара, переходя на учительский тон. — И попробуй хоть ненадолго не думать о Мелани.

— Как я могу о ней не думать!..

После недолгих колебаний Сара решила сама рассказать Ширли обо всем. Конечно, в идеальном варианте это должен был сделать Кристиан, но Сара представила себе, как он пытается объяснить дочери, что порвал с Мелани, и ей невольно стало его жаль. Она взяла себя в руки и сказала нейтральным тоном:

— Дело в том, что она больше не будет здесь появляться. Твой отец решил прекратить с ней отношения.

Сначала Ширли изумленно открыла рот, затем на ее лице появилось недоверие, и, наконец, она просияла от радости.

— Он порвал с ней? Вы уверены? Это он сам так сказал? Именно в таких выражениях? Так и сказал: «Я прекращаю отношения»? А вы слышали, как он говорил Мелани об этом? Что она сказала? Вот, должно быть, визгу-то было! Жаль, что не слышала!

— Я тоже не слышала, — спокойно ответила Сара. — Не имею привычки подслушивать у дверей. Просто твой отец рассказал мне о том, что случилось.

— Я выиграла!

— Это не игра, Ширли! — резко произнесла Сара, удивляясь сама себе, — насколько же сильное впечатление произвела на нее эта новость! Пожалуй, наиболее сильное за последние несколько лет. — И, как я уже сказала, Мелани, перед тем как уйти, предложила твоему отцу поехать куда-нибудь отдохнуть.

— Моему отцу? — недоверчиво спросила Ширли. — По-моему, он не отдыхал вообще ни разу в жизни! По крайней мере, не по делам отец ни разу никуда не уезжал с тех пор, как я здесь появилась. Единственное, что его занимает, — это его работа.

Ну вот, все начинается снова, обреченно подумала Сара. Упреки и обвинения в адрес Мелани сменились упреками и обвинениями в адрес отца.

— Он хочет провести какое-то время на отдыхе. Ширли недоверчиво фыркнула.

— Да? И какое же? Час, может быть, полтора? В перерыве между деловыми встречами?

— Месяц, — спокойно ответила Сара и почувствовала некоторое удовлетворение, увидев, как широко раскрылись глаза Ширли.