Он снова говорил об этих проклятых нескольких неделях! Как бы сильно Оливия ни хотела его, она не могла остаться на таких условиях.

– Я не могу остаться без веской причины.

Его рука скользнула по изгибу ее талии и задержалась под грудью.

– Думаю, у нас есть веская причина.

Преодолев внутреннее сопротивление, Оливия содрогнулась и, отстранившись, посмотрела на него.

– Неужели у тебя нет слов, чтобы заверить меня в том, что у нас может все получиться?

Джош нахмурился.

– Ты ждешь, чтобы я через три дня, проведенных вместе, сказал тебе, что мы всегда будем вместе?

– Я не хочу, чтобы ты давал мне таких обещаний, пока не будешь знать наверняка, Джош.

Его пальцы по-прежнему обжигали ее кожу, и она испытывала непреодолимое искушение не раздумывая согласиться на любые его условия. И все же Оливия нашла в себе силы, поднялась с дивана и, сделав несколько шагов, посмотрела на него.

– Я просто хочу знать, что ты готов попытаться.

– Нет. Возможно, ты правда думаешь, что хочешь этого, и даже не осознаешь, что на самом деле требуешь от меня обязательств, – сказал Джош так, словно все уже тщательно обдумал. – Фактически ты намекаешь на то, что ждешь, чтобы я сделал тебе предложение. – Он покачал головой. – И ты хочешь, чтобы я сделал тебе предложение после трех дней близкого знакомства и нескольких поцелуев?

Оливия изумленно уставилась на него.

– Все совсем не так!

– Нет, именно так, черт побери! – воскликнул Джош. – Потому что это единственный способ дать тебе гарантию.

– Ты можешь думать, что хочешь, но поднимать на меня голос было совсем не обязательно.

– Я не поднимал… – Джош резко осекся, обнаружив, что по ее щекам катятся слезы. Он испытал то же чувство паники, что и вчера, когда она убежала от него. – Боже мой, Оливия, пожалуйста, не плачь! – Соскочив с дивана, он положил руки ей на плечи, но вместо того, чтобы прижать ее к себе и утешить, впился губами в ее губы.

Внезапно ему захотелось овладеть ею, и это неистовое желание подчинило себе логику и здравый смысл. И все же он, сделав над собой неимоверное усилие, взял себя в руки.

И тогда с ним произошло нечто странное. Его охватило множество разнообразных эмоций, которые он не мог ни определить, ни описать. Он почувствовал себя более зрелым и мудрым, и не только из-за победы здравого смысла над плотским желанием. Главная причина произошедших с ним изменений заключалась в том, что он ближе узнал Оливию. У него возникло ощущение, что ей можно доверять и ему не нужно бояться, что она причинит ему боль.

Отстранившись и заглянув в глаза Оливии, Джош обнаружил, что ее тоже переполняют чувства, но отличные от его. Хуже всего было то, что, судя по ее взгляду, они не были для нее новыми и неожиданными. Напротив, они были знакомыми, сильными и глубокими.

Она любила его.

– Оливия?

Она облизала сухие губы.

– Что?

Джош провел пальцами по волосам.

– Лив, ты не… Мы не… – Остановившись, он вдохнул. – Хорошо, буду с тобой откровенным. Я начал наши отношения только потому, что думал, будто тебя интересует совсем другое. Мы говорим о двух совершенно разных вещах, и я хочу положить этому конец, прежде чем один из нас начнет страдать. У меня никогда не было продолжительных отношений с женщинами, поэтому я не могу гарантировать, что на этот раз все будет по-другому. Если опираться на мой прошлый опыт, у нас есть несколько недель, в лучшем случае – пара месяцев.