Когда храм был построен, мастер на вопрос мецената ответил, что конечно, сможет построить храм еще красивее. Строганов был в ужасе, ему нужен был храм, равного которому нет. Он приказал ослепить строителя. Мастер же забрался на колокольню, превратился в ворона и улетел.

На самом деле достраивался храм уже после смерти Строганова. Строительство было почти завершено к 1701 году, но произошел пожар. Восстанавливалась церковь женой Григория Дмитриевича – Марией Яковлевной.

Рождественскяа церковь у стен кремля

Улица Рождественская

Строгановская церковь

Строгановская церковь над Волгой

Строгановская церковь над крышами

Еще одна история связана со знаменитым изобретателем Кулибиным. Семейство Кулибиных жило недалеко от церкви, и когда уникальные церковные часы, которые показывали не только время, но и планетарное положение светил, встали и никто не мог их починить, 14-летний Кулибин тайно забрался на колокольню и починил часы.

Так пошла слава Кулибина, и он стал известен как искусный мастер, прославивший Нижний.

Есть легенда, по которой часы встали в момент смерти Кулибина, и никто не смог их починить снова. Но на фотографиях разных лет время разное, то ли чинить пытались, то ли ветер и снег сдвигали стрелки.

В 1860-е годы колокольня церкви начала наклоняться, за 20 лет отошла больше чем на метр. В 1887 году ее верхние ярусы были разобраны и собраны снова. В XIX веке стоявшую неподалеку Рождественскую церковь, которая и дала название улице, разобрали, с тех пор название «Рождественская» перешло к Строгановской церкви.

Современная история церкви тоже почти легенда. В советское время было принято решение об уничтожении храма, но настоятелю отцу Сергию, собравшему исторические документы и фотографии и читавшему лекции об истории, архитектуре и культурной значимости строгановского барокко, удалось его сохранить. В церкви разместился музей истории религии и атеизма, временно исполняющим обязанности директора музея был назначен сам отец Сергий, а сторожем – иеромонах Спиридон.

Ни одна экскурсия по Нижнему не обходится без рассказа об этом храме. А между тем в тени его спряталась не менее интересная маленькая церковь в стиле строгановского барокко.

* * *

Если пройти через подземный переход справа от Московского вокзала под железнодорожными путями, а потом долго-долго идти по трамвайным путям (поверив путеводителям, что это рукой подать), то можно дойти до внушительной Владимирской церкви в бывшей деревне Гордеевка.

Вынырнешь из перехода – и словно на машине времени переносишься во времена СССР. Ничто вокруг не напоминает, что это Нижний Новгород XXI века. И вот впереди возвышается солидный, большой собор, очень красивый внутри – Владимирская церковь.

А за ней, почти прислонившись к большой церкви, спряталась маленькая – Смоленская. Она на два года старше знаменитой Рождественской, но не менее прекрасна.

Смоленская церковь – один из четырех сохранившихся памятников строгановского барокко – является объектом культурного наследия федерального значения.

Строительство домовой каменной церкви в честь Смоленской иконы Божией Матери начато в 1680-х годах по указу Григория Дмитриевича Строганова. Освящение главного престола в честь Смоленской иконы Пресвятой Богородицы состоялось 25 июля 1697 года.

После переезда Строгановых в Москву в 1705 году Смоленская церковь стала приходской.

В 1930 году церковь была закрыта. В 1934 году церковь хотели взорвать, но по настоянию сотрудников Горьковского краевого музея уникальное здание было сохранено.