В годы Первой мировой войны в банке хранилась половина золотого запаса Российской империи.

Интерьеры банка расписывал известный художник Иван Билибин. Фресковая роспись посвящалась сразу нескольким темам.

Во-первых, избранию на российский престол первого из рода Романовых – Михаила Федоровича, во-вторых, богатству России и исконному торгово-промышленному предпринимательству россиян, в-третьих, подвигу Нижегородского ополчения начала XVII века и выдающейся роли нижегородцев в истории страны.

Большая Покровская

Театр на Большой Покровской

Потолки первого этажа украшают гербы городов, с которыми Нижний Новгород торговал еще со времен Макарьевской ярмарки, а также аллегорические изображения четырех стихий.

Внутрь можно попасть лишь дважды в год, когда двери банка открываются для экскурсий – один раз весной, один – летом. Одна лестница чего стоит, там, кстати, настоящая майолика.

А вот часовая башня рядом с банком – ну совсем новодел, даже спорить нечего! И снова я обманулась, построена она была в то же время. Причем башенка настолько не вписывается в окружающее пространство, что о ее строительстве сложили аж три легенды.

По одной из них, перед царским визитом прачка, жившая в соседнем доме, вывесила на просушку нижнее белье и отказалась его убрать. Полиция пригрозила арестом, но в ответ женщина поклялась, что бросится в ноги государю и расскажет, как ее здесь притесняют! Так и пришлось за ночь выстроить башенку с часами. В Европе ее строительство точно приписали бы договору с дьяволом, но в России народ православный, без темных сил справились.

Вторая легенда уверяет, что в том месте располагался публичный дом, хозяйка которого привлекала клиентов трусами, вывешенными на балконе. Если нижнее белье висело, значит, жрицы любви были готовы к работе, если отсутствовало – девушки были заняты. Дальше история повторилась – построили башню, чтобы заслонить непотребство.

Ну, а самая «правдоподобная» история, даже, по словам экскурсовода в банке, подтвержденная документально, заключается в том, что в доме рядом с банком жил некий господин, который любил по утрам пить кофе на балконе… простите, в неглиже. Башенкой срам прикрыли, да и нудисту-кофеману заодно выход из дома замуровали. Вот такие страсти!

В банке сохранилось большинство старинных деталей, и даже огромное старинное зеркало красоты неописуемой. По секрету: если посмотреться в зеркало и загадать желание – оно обязательно исполнится!

Самые волшебные фото банка получаются из арки напротив, особенно, когда идет снег.

Банк задает стиль всей улице, но и помимо него тут много чего интересно – восхитительные фасады дореволюционных торговых домов, соперничающих в роскоши между собой, здания дворянского собрания и академического театра, дворянские и купеческие особняки. На некоторых домах можно найти прекрасные скульптуры и жутких горгулий.

Своего расцвета Покровка достигла в конце XIX – начале XX века. По аналогии с Чемпионатом мира-2018, когда часть города основательно привели в порядок, толчок развитию Нижнего в 1896 году дала прошедшая в городе Всероссийская выставка, оставившая после себя диковинные фуникулеры-элеваторы и трамвай. В том же году на улице открылось постоянное здание театра – назывался он тогда Николаевским.

Трамвайная линия, проходящая по Покровке, называлась Кремлевско-Монастырской. Проезд здесь стоил 3 копейки, за исключением времени с июля по сентябрь (самого бойкого на нижегородской ярмарке), когда цену поднимали до 5 копеек.

Путеводитель начала ХХ века описывает улицу так: «Б. Покровская, или Б. Покровка – главная улица города, имеет протяжения около 2 верст и оканчивается на площади у Крестовоздвиженского монастыря.