— Завтрашний показ продлится не так уж долго, правда, Ричи? — спросила Риган.

 — Да, это-то и хорошо! Люди быстро устают, теряют внимание, хуже концентрируются на том, что им показываешь. В ходе презентации твоя мама, Риган, будет говорить нужный текст. Она как раз пишет его сейчас. Все это для того, чтобы успеть за короткое время привлечь внимание аудитории, «зацепить» их. И тогда уже начнутся торги!

 Одна из девушек-манекенщиц подняла вверх сжатый кулак.

 — Так давайте сделаем это!

 — А что, если сделать все это еще разок, последний? — спросила Риган. — Чтобы как бы поставить завершающую точку, а?

 — Точно, сделать это так, как делается на концертах известного ансамбля. Помните, как это делают «Ракеты»?!

 — Да, нечто вроде этого!

 Участницы показа опять выстроились в одну линию, обняли друг друга за талии и по команде Ричи разом подняли ноги. Но только чуть-чуть. Это Ричи не понравилось.

 — Давайте! Поднимите ваши ножки повыше! Давайте! И покажите, что вам все это тоже весело, вам это нравится! А под конец мелодии, которая будет звучать, вы должны удалиться с подиума, прищелкивая пальцами в такт завершающим аккордам. Этим номером мы должны привести аудиторию в бешеный восторг. В бешеный восторг! — повторил он в азарте.

 — Вы дождетесь, что я просто свалюсь от этих ваших упражнений, — сказала Перл. — Если я задеру ногу слишком высоко, я потеряю равновесие и упаду. Я вам это точно говорю!

 — Сделай все, что сможешь, Перл, — посоветовал ей Ричи. Потом обернулся к Риган: — Мы ничего не забыли? А то пора уже распускать наше маленькое собрание.

 — Ричи, хватит, нужно уже приступать к поминальной службе!

 В дверях зала появился Элмер Пикетт.

 — Послушай, Элмер, иди-ка и возьми себе где-нибудь шоколадное печенье, — резко бросила ему Фло. — Уверяю тебя, там еще куча осталась.

 «Что она так злится на всех?» — удивилась Риган.

 — Нам надо еще пару минут, Элмер, не торопи нас, — ответил вошедшему Ричи. Потом продолжил, обращаясь к двум девушкам-манекенщицам из агентства, которым уже не терпелось пойти на какие-то свои следующие рабочие встречи. — Я прошу вас оставить свои колготки в каких-нибудь пластиковых пакетах. Только надпишите, чтобы можно было найти их перед показом. Это было бы здорово и удобно. В пентхаусе, который нам любезно предоставят завтра, мы организуем отдельную комнату, где вы сможете переодеться. Прошу вас не опаздывать завтра, и тогда у нас обязательно все получится. Они все просто лежать будут у наших ног!

 «Если только до нас с Ричи кое-кто не доберется первым», — подумала про себя Риган.

 

* * *

 Человек стоял в будке таксофона и нетерпеливо вздыхал, нервно теребя пальцами телефонный провод. Треск в трубке наконец-то сменился гудками. Наконец-то его междугородный звонок дошел до абонента где-то в Южной Америке.

 Человек в будке перестал терзать провод и представился.

 — Так, ну и что там у вас происходит? — спросил голос с акцентом.

 — Нам еще не удалось добраться до него.

 — Почему же это? — злобно рявкнули в ухо.

 — Весь сегодняшний день он опять провел с этой девкой.

 — Уберите и ее тоже! Вы что, не понимаете, что времени почти не осталось?!

 — Понимаю. Не беспокойтесь. Я сделаю все, что надо.

 — Лучше, если так оно и будет.