Сидевший в углу Чиун вздохнул.

– Медитировать, находясь в одной комнате с тобой, стало решительно невозможно. Ты кричишь в телефон на сумасшедшего императора, бегаешь по стенам, топая, словно слон, и пыхтя, подобно пароносу...

– Паровозу, – поправил Римо автоматически.

– ...и разговариваешь в дверях с какими то мальчишками. Нет, с меня довольно. – Чиун вскочил на ноги, словно язычок огня, вырвавшийся из узкого горла лампы. Книга, брошенная Римо, оказалась у него в руке. – О чем здесь написано?

– Это отчет, который сочинило правительство, когда президента Кеннеди убили.

– Почему они называют его покушением? – Чиун вперил в обложку недоуменный взгляд. – Обычное пошлое убийство...

– Не знаю, – сказал Римо. – Я у них не спрашивал.

– А ты эту книгу уже читал?

– Нет. Я поклонник легкого чтения. Шопенгауэра. И Ницше.

– Кто этот Шопенгауэр и кто именно ниже его?

– Что «кто именно»?

– Ты только что сказал «Шопенгауэра и ниже».

– Не бери в голову, – Римо махнул рукой.

– Книги помогают человеку возвысить разум, – заметил Чиун, отвернувшись в сторону. – А в твоем случае, наверное, это единственный оставшийся путь.

Открыв книгу на середине, он заглянул в нее.

– Это очень хорошая книга, – сказал он после минутной паузы.

– Рад, что она тебе понравилась. Бери ее себе. От меня. В подарок.

– Это очень мудро с твоей стороны. Ты еще не вполне безнадежен.

– Вот и наслаждайся. А я ухожу.

– Я попытаюсь пережить это.

В вестибюле Римо нашел в телефонной книге номер Службы безопасности. Порылся в карманах, но напрасно – монетки в десять центов у него не было.

Заметив неподалеку рассыльного, который принес в номер конверт, Римо поманил его пальцем. Тот подошел нехотя, словно боясь, что Римо опомнился и потребует назад свои щедрые чаевые.

– Дашь взаймы десять центов, приятель?

– Охотно, сэр.

Выудив из кармана монету, парень протянул ее Римо.

– Я человек не бедный, – Римо подмигнул ему. – Отдам при первой возможности.

По видимому, в руководстве Службы еще не до конца прониклись идеями новой политики открытых дверей. И когда Римо вознамерился известить руководство Службы о готовящемся покушении на президента страны, вместо нужного ему кабинета он оказался в маленькой комнатке, где четверо мужчин принялись расспрашивать его, кто он, откуда и по какому поводу здесь находится.

– Когда у вас возник этот план?

– Какой план? – не понял Римо.

– Советую не умничать.

– Да я и не собираюсь. А то буду уж слишком выделяться среди вас.

– Видимо, придется вам здесь задержаться.

– Послушайте. Я ищу только одного человека. Я забыл, как его зовут – у него еще привычка беспрерывно глотать таблетки. Нелады с желудком или что то вроде того. Я как раз вчера с ним беседовал.

– Бенсона, что ли?

– Наверное. Я приходил к нему вчера по поручению Комиссии конгресса.

– Значит, вы работаете в Комиссии?

– Да.

– В какой именно?

– В комиссии Палаты по неотложным делам. Шестой секретарь.

– Такой не знаю.

– Если не трудно, позвоните Бенсону!

Когда спустя десять минут Римо вошел в кабинет Бенсона, хозяин кабинета только что отправил в рот полную горсть таблеток. В последнее время он заглатывал их пригоршнями, словно это был соленый арахис.

– Д доб... – оборвав приветствие на полслове, он икнул и закашлялся.