— И все-таки телек и попкорн никогда не помешают…

— Ну ладно… На попкорн я, пожалуй, согласна, — рассмеялась Бесс.

Нэнси одолжила поДрюге халат, и обе, поставив перед собой блюдо с воздушной кукурузой, поудобней устроились на диване в гостиной. По телевизору показывали старый черно-белый триллер.

— Какого черта мы это смотрим? — зевнула Бесс. — Чушь какая-то!

— Смотрим, потому что больше нечего смотреть, — зевнула в ответ Нэнси.

По телевизору крутили фильм «Замок вампира» столетней давности. Они включили его где-то с середины, но все равно все было ясно.

…Сумеречный свет в зале средневекового замка. Одинокая фигура высокого мужчины. К нему приближается прекрасная молодая женщина в плаще с капюшоном. Она скидывает капюшон, и по ее плечам рассыпаются длинные светлые локоны.

«Вирджиния! — со странным акцентом произносит бледный мужчина. — Я же просил тебя уйти. Немедленно уходи!..»

«Я… я не могла не увидеть тебя еще раз, — говорит юная красотка. — Я люблю тебя, Найджел».

«Ты не можешь любить меня. Я больше не Найджел, Я гнусное чудовище…»

— Что за болваны! — возмутилась Бесс. — Как же безобразно они играют и, даю голову на отсечение, совершенно не умеют кричать!

— Ну, что же ты хочешь, это же тебе не Хэнк Стейнберг снимал, — согласилась Нэнси.

«Найджел, почему ты так странно на меня смотришь?» — истерично спрашивает на экране молодая особа.

«Вирджиния, — отвечает Найджел со слезой в голосе, — сбывается проклятие дьявола… Я превращаюсь в вампира… Уходи, Вирджиния, уходи навсегда!»

Вирджиния быстро накидывает капюшон и, придерживая его у шеи, медленно направляется к выходу. Она все идет и идет, а музыка играет все громче и громче, пока за девушкой не закрывается дверь. Вспыхивает молния, Найджел превращается в летучую мышь и вылетает в окно.

Конец. Пошли титры.

— Слава тебе, Господи, наконец-то, — сказала Нэнси.

Но Бесс уже спала, так и не вынув руку из блюда с воздушной кукурузой.

Нэнси настолько устала, что никак не могла заставить себя встать и выключить телевизор. Медленно шли титры, и она тупо таращилась на экран. ВДрюг среди фамилий артистов промелькнуло что-то знакомое. Это была фамилия исполнительницы роли Вирджинии.

Нэнси, мгновенно вскочив, бросилась к телевизору и только что не прилипла к экрану. На черном экране большими белыми буквами красовалось: Памела Теппингтон!

ПОЯВЛЯЕТСЯ ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ

— Бесс, проснись же, Бесс! — трясла Нэнси за плечо спящую поДрюгу.

Бесс открыла глаза и не сразу сообразила где она.

— Памела Теппингтон! — крикнула ей в лицо Нэнси. — Я только что видела на экране фамилию Теппингтон.

— Ну и что… нормальная фамилия, — сонно промямлила Бесс. — Но я-то вряд ли буду менять свою на киношный псевдоним, если, конечно, Хэнк не потребует. — Бесс сладко потянулась на диване. — Все! Спокойной ночи!

Вяло махнув рукой, она снова провалилась в сон.

Памела Теппингтон. Кто это? Однофамилица? А может, она имеет какое-то отношение к Теппингтонам из особняка Фенли?

Нэнси схватила часы. Было два часа ночи. Ей ничего не оставалось, как ждать утра. Но тогда уж она выдаст эту новость Алану и посмотрит, что он на это скажет!

В восемь Нэнси отвезла Бесс к Брэндону Моррису, а он послал их в автоприцеп, стоящий в конце Хайлэнд-авеню.

Нэнси торопилась — ей надо было поговорить с Аланом Теппингтоном, пока он не ушел на работу.