Она открыла альбом, но тут послышались шорохи: на чердаке кто-то был.

— Джорджи? — позвала она, вскочив на ноги. И добавила: — Не пугай, я и так пуганая!

Она снова опустилась на колени и склонилась над альбомом, в котором была запечатлена вся юность Алана Теппингтона. Кроме фотографий, тут были вырезки из газет, рассказы, которые он писал для многотиражки в колледже. А вот он с молодой девушкой. Нэнси сразу узнала темноволосую Памелу Теппингтон. Она перевернула страницу: на свадебной фотографии Памела была уже блондинкой.

Шорохи повторились.

— Джорджи, хватит дурачиться! — крикнула она в темноту лестницы. — Иди лучше сюда, я тебе кое-что покажу.

Но ей никто не ответил. Нэнси укоризненно покачала головой: игра в прятки была сейчас совершенно неуместна.

Следующая страница альбома оказалась пустой, но на ней остались уголки. Значит, фотографию вынули.

Нэнси приложила к пустому месту карточку Памелы с младенцем, похищенную у Криса. Ее явно вытащили отсюда.

— Вот видишь, Джорджи, я была права!

Но вместо ответа ее ждал удар в затылок. Все вДрюг поплыло перед глазами, вместо одного альбома стало два, вместо одной Памелы на фотографии — тоже две. Голова дико заболела. Нэнси с трудом поднялась, но, не удержавшись на одеревеневших ногах, тут же рухнула на пол. Последнее, что она увидела, были желто-красные всполохи огня за чердачным окном.

ОДИН НА ОДИН

«Джорджи, больно! И совсем не смешно! Ты меня не слушаешь? Джорджи! Джорджи!»

Но это был внутренний голос. Далекий внутренний голос. Иногда слова слышались более или менее отчетливо, иногда Нэнси ничего не могла разобрать. Наконец она поняла, что слушает всего лишь собственные мысли.

Когда она пришла в себя, то не могла даже приблизительно сказать, как долго лежала без сознания.

— Джорджи! — крикнула она и тут же сморщилась от боли. Крик отдавался в голове острой болью. Она пощупала затылок и обнаружила здоровенную шишку.

Лежа на полу и таращась на пласты пыли, Нэнси вДрюг вспомнила языки пламени, которые видела через чердачное окно. Собрав все силы, она заставила себя подняться.

— Джорджи! — еще раз позвала Нэнси, ковыляя к окну.

Уткнувшись лбом в стекло, она с облегчением вздохнула. Пока спецэффекты Бо Аронсона «работали» только на Дрюгой стороне улицы, в доме Макколей.

Силы к Нэнси постепенно возвращались, и она доплелась до порога. Но дверь чердака оказалась запертой, хотя Нэнси не могла вспомнить, чтобы закрывала ее.

Дверная ручка крутилась, скрипела, но дверь не поддавалась.

«Ну же, попробуй еще раз!» — заставляла себя Нэнси, поворачивая ручку до отказа то вправо, то влево, со всей силы толкая дверь.

— Джорджи! — завопила она и заколотила в дверь кулаками. Потом стала швыряться коробками в стены в надежде, что Джорджи услышит шум и поднимется наверх. Но все было тщетно.

Вся надежда была на окна. Первое Нэнси открыть не удалось — оно было заколочено. А вот второе должно было открыться. Она же помнит, что из него в прошлый раз вылетела птица.

Но и оно не открывалось. С упавшим сердцем Нэнси предположила, что кто-то заколотил его с той стороны.

«Что происходит?» — задала она вопрос самой себе.

Неожиданно послышались шаги. Нэнси затаила дыхание. Это был тот же звук, который она уже слышала сегодня утром. Кроссовки по крыше.

Надо немедленно выбираться отсюда! Иначе, если начнется пожар, она окажется в ловушке.

Нэнси подняла кусок плотного картона и разбила оконное стекло.

Может, кто-нибудь на той стороне заметит ее?

Торчащие из рамы осколки она вышибла ногой.