Маша почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ей стало по-настоящему страшно, но почему-то она не могла оборвать разговор и продолжала слушать бред сумасшедшего, словно загипнотизированная его голосом. Она нашла в себе силы нажать на сброс только когда Игорь вошёл в кухню.

Он посмотрел на её бледное лицо и спросил:

– С кем ты разговаривала?

– Да так… – тихо ответила жена.

– Ты в последнее время всё время на телефоне. Это как-то странно.

Маша опустила глаза:

– Мне звонит какой-то сумасшедший незнакомец.

– Почему ты его не заблокируешь?

– Я пыталась. Он звонит с разных номеров. И я уже даже привыкла к его бредням.

– Меня это беспокоит.

– Не волнуйся. Я больше ему не отвечу, – пообещала Маша.

– Спасибо, – кивнул Игорь и вышел из кухни.

Девушке показалось, что он и правда стал двигаться медленнее.

Утро понедельника началось как обычно. Игорь ушел на работу, поцеловав Машу на прощание. Она осталась дома одна, пытаясь привести мысли в порядок. Девушка твердо решила больше не отвечать на звонки сумасшедшего и заняться работой, но её не покидала тревога.

Книга не двигалась с мёртвой точки. Маша сидела перед ноутбуком, но не могла написать и слова.

Её взгляд упал на красную вазу, стоящую на столе, и она вдруг почувствовала резкую боль в глазах. Девушка отвела взгляд, и всё тут же прошло. Она снова посмотрела на вазу, и опять глазные яблоки словно пронзили иглы. В этот момент зазвучал телефон. Маша знала, кто это и не стала брать трубку.

Красный – цвет боли!

Девушка словно обезумела. Она начала вытряхивать шкаф и выкидывала все алые вещи в мусорный мешок: красную блузку, туфли и даже пальто. Она не могла больше видеть этот цвет. Он причинял ей невыносимые страдания.

Телефон продолжал звонить. Маша зажала уши, чтобы не слышать этот пронзительный звук.

День тянулся бесконечно долго. Когда Игорь вернулся с работы, девушка встретила его с облегчением. Она так рада была его видеть, что на мгновение забыла о своём страхе.

– Что-то приготовила на выброс? – спросил муж, глядя на мешок у порога.

– Да, некоторые вещи… – ответила Маша.

– Могу вынести. О! Это же твоё любимое пальто. С ним что-то случилось?

– Не ройся там! – девушка вскрикнула и резко отвернулась.

– Ладно, ладно! – Игорь поднял руки. – Так мне отнести мешок на мусорку? Говори, пока не разулся.

– Не надо, – ответила жена. – Я ещё подумаю насчёт этих вещей. Может, отдам кому-нибудь.

– Ну, хорошо, – Игорь достал из кармана бумажный платок и смачно высморкался. – Всё равно не хотелось идти.

– Что с тобой такое? – ужаснулась Маша.

– Кажется, простудился немного.

– Игорь, у тебя слизь течёт из носа!

– Да, Маша. Такое бывает при простуде. Ты не знала?

– А вдруг это что-то другое?

– Что? – вопросительно посмотрел он.

– Вдруг ты превращаешься в слизня?

– Ха! Смешно… Хоть бы посочувствовала.