– Я понятия не имею, кто вы! – злилась Маша.

– Ну как же? Хозяин Ящика! – напомнил голос.

– Ящик – это ваша собака? – спросила девушка.

– Это не просто пёс! – торжественно прохрипел голос. – Он настоящий джентльмен. На чём мы остановились? Точно! Вы скормили свой мозг Ящику. А он вернулся ко мне и разинул пасть. Так широко, что его нижняя челюсть легла на пол, а нос достал до потолка. Пёс приглашал меня внутрь. И я вошёл. Это был долгий путь. Я пробирался сквозь лужи слюны и желудочного сока. Так не хотелось намочить обувь. А потом я увидел ваш мозг. Он лежал целехонький на каменной подставке, будто Святой Грааль. Я взял его и побежал назад, почувствовав, что пёс устал держать пасть открытой. Ботинки всё-таки намокли…

– Какая жалость! – с иронией сказала Маша.

Незнакомец принял это за чистую монету:

– Ничего страшного! Не переживайте. Я их постирал и повесил сушить на провода… А ваш мозг я вставил в свою пустую голову. О-о-о, боже! Какие тяжёлые воспоминания! Как вы носили этот груз?

Маша почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Она не собиралась больше слушать этот бред.

– Да пошёл ты! Не звони сюда больше, шизик!

Она сбросила вызов и заблокировала номер. Руки дрожали от возмущения. Кто этот сумасшедший и что ему от неё нужно? Маша решила рассказать обо всём Игорю, как только он вернётся с работы. Вдруг это какой-то маньяк? От этой мысли по спине пробежал холодок…

Но когда муж вернулся, девушке сразу стало спокойнее. Он отвлёк её от мрачных мыслей своей улыбкой.

– Как продвигается твоя книга?

– Нормально, – ответила Маша.

– Почитаешь что-нибудь? – попросил муж. – Обожаю твои выдуманные миры.

Девушка помотала головой:

– Я сегодня почти ничего не написала. Не могла сосредоточиться.

Игорь её обнял:

– Ничего страшного. Прокрастинация – необходимая часть творческого процесса.

– Ха-ха! – не удержалась Маша.

– Что ты смеёшься?

– Да просто пришла мысль. Нет хуже врага, чем человек, который принимает тебя такой, какая ты есть. Развиваешься – «Отлично, я тобой горжусь!». Деградируешь – «Ничего страшного, не переживай. Со всеми бывает».

– Ожидаешь от меня волшебного пендаля? Могу организовать! – Игорь принялся щекотать её под рёбрами.

И всё дурное вдруг стало неважным.

На следующий день погода сменила гнев на милость, и Маша решила прогуляться в парке с собаками, чтобы развеяться, привести мысли в порядок и выгулять питомцев. Весеннее солнце мягко светило сквозь зелёную листву, лёгкий ветерок приятно освежал лицо. Маша медленно брела по аллее, вдыхая свежий воздух, под ногами носились и кусали друг друга четвероногие.

И вдруг её взгляд зацепился за что-то сверху. Это были старые кеды, подвешенные за шнурки. Маша вспомнила, как тот сумасшедший по телефону говорил что-то про ботинки, которые он повесил сушиться…

В тот же миг телефон зазвонил. Девушка достала его из кармана и увидела на экране новый незнакомый номер. Сердце забилось чаще. Неужели это опять он?

– Да? – неуверенно ответила она.

– Ненавижу! Ненавижу твои спутанные мысли! – злобно захрипел голос. – Сколько времени я убил, пытаясь расчесать твои извилины. Бесполезно! Я устал думать твои мысли. Ненавижу их. Ненавижу твои длинные туннели памяти.