Архитектура центра завораживала красотой. Исторические здания с лепниной и барельефами контрастировали со стеклянными бизнес-центрами на горизонте. Над террасами кафе висели гирлянды, сияющие тёплым светом.

Я услышал мелодию гитары, доносящуюся из-под арки, почувствовал аромат свежеиспеченного хлеба из булочной. Мир, который раньше был фоном для виртуальной реальности, наконец-то вышел на первый план.

Сделав последний глоток кофе, я собирался выбросить стаканчик в урну и вдруг заметил, что среди мусора лежит смартфон с разбитым экраном.

Мне пришла мысль, что хозяин устройства сделал это, потому что его тоже достали странные звонки.

Я вынул телефон из кармана и без сожалений разбил его о каменную брусчатку, отправив туда же. Одни прохожие смотрели на меня с интересом, другие – как на сумасшедшего. Но я знал, что делаю!

***

В другой вечер я шёл домой и решил заглянуть к соседу на пару слов.

Колян выглянул из квартиры, но не приглашал меня внутрь. Он совсем зарос тёмной щетиной, глаза припухли, от футболки тянуло потом.

– Привет, Колян, – бодро поздоровался я. – Зашёл сказать, что недавно выбросил свой телефон. Прикинь, до чего дошло?

– Ага… Правильно сделал, – ответил он.

– Если что-нибудь будет нужно – просто заходи.

– Хорошо…

Колян говорил тихо, будто у него не было на это сил.

– Ты скажи своей Диане…

Сосед меня перебил:

– Некому уже говорить. Умерла Диана.

– Умерла? – растерялся я.

Колян говорил сквозь боль:

– Да, умерла. Вышла на дорогу, и её сбила машина. Она стала так повёрнута на разговорах с тем подонком, что уже ничего не видела и не слышала. Брела по улице с телефоном и оказалась на шоссе. Её снесли на бешеной скорости.

– Сочувствую, друг, – не знаю, почему у меня вырвалась эта дежурная фраза, я просто не знал, что сказать.

Сосед отчаянно вздохнул:

– Ты правильно сделал, что выбросил телефон. Так же поступлю. Надо мной теперь тоже издеваются. Кто-то звонит и разговаривает со мной голосом Дианы. Ну что за упырь?! Он вообще человек?

– Сомневаюсь, – ответил я.

Он был прав: откуда нам было знать, что этот маньяк существует вне сотовой сети?

В городе участились случаи внезапных смертей и самоубийств. Я видел страх и безумие в глазах прохожих. Некоторые из них разбивали свои телефоны прямо посреди улицы. Спокойствию пришёл конец. У меня больше не было своего мобильного устройства, но я по-прежнему вздрагивал, когда рядом звучали звонки или вибрация. Казалось, что это мог быть он – странный голос, сводящий людей с ума.

Недавно я проходил мимо бывшего автовокзала. Размышлял, как мне приспособиться к жизни без гаджетов в современном мире. И вдруг раздался звонок. Я вздрогнул и не понимал, откуда идёт звук.

Надрывался старый таксофон. Я думал, этот агрегат давно не работает. А он трещал так, что весь трясся! Я неуверенно подошёл, осторожно снял трубку и молча приложил к уху.

На том конце была тишина.

Звонки безумия

Ещё год назад Маша и представить не могла, что её давняя мечта – стать писательницей сбудется так быстро и так ярко. Её первый роман в жанре фэнтези, написанный в порыве вдохновения, неожиданно для неё самой завоевал популярность на онлайн-площадках. Читатели с нетерпением ждали продолжения истории. А когда крупное издательство предложило ей сотрудничество, девушка приняла, пожалуй, самое важное решение в своей жизни – уволиться с основной работы и полностью посвятить себя созданию серии романов.

Её супруг Игорь всегда поддерживал увлечение жены.