Её супруг Игорь всегда поддерживал увлечение жены. Он никогда не считал писательство глупой затеей и сам втайне мечтал когда-нибудь написать что-то интересное. К тому же, зная, что жена всегда дома, Игорь был спокоен за своих собак. В их квартире жили три чихуахуа, которые любили внимание.

Женатую пару скрепляла взаимная любовь. Супруги ругались редко и в шутку. Они были похожи характерами и внешностью: оба невысокие, светловолосые и светлоглазые. Жили душа в душу, смотрелись друг в друга, как в зеркала.

Игорь придёт с работы – к нему бегут три маленькие собачонки, виляя хвостами и радостно тявкая. Маша сидит в гостиной с ноутбуком, накинув на плечи мягкий плед.

– Ну как, вдохновение посещало? – спросит он, целуя жену в макушку.

– Да, кое-что набросала за сегодня, – ответит она, кивая на экран.

Всё было так хорошо до того рокового звонка… Это случилось ночью. В другое время девушка бы не ответила, но ей стало любопытно, кому хватило наглости беспокоить её после полуночи.

Взяв телефон, она увидела на экране незнакомый номер с каким-то странным кодом.

– Алло? – сонно пробормотала она, приняв звонок.

В ответ раздался хриплый прокуренный голос, словно говорящий откуда-то из глубины колодца:

– Мария, здравствуйте. Я звонил три дня назад, чтобы напомнить о нашей – не нашей встрече. Вы узнали меня в другом человеке. Это был не я. Но вы так на него смотрели, что вывернули шею. Ваши позвонки захрустели и лопнули. Я помню эту боль! Ваша голова болталась на сломанной шее, падала с плеча на плечо. Вы еле дошли до дома.

Голос был настолько неприятным, с какими-то шипящими интонациями и странными паузами, что вызывал мурашки.

– Что? Что вы несёте? – растерялась Маша.

– О! Не расстраивайтесь! – затараторил звонивший. – Это было смелое и мудрое решение! Вы взяли ручную пилу, встали перед зеркалом и аккуратно… я даже бы сказал: с хирургической точностью вскрыли себе череп. Забыли? Не удивительно! Нельзя много помнить, когда голова пуста. Но уверяю вас: вы поступили правильно, когда вынули свой мозг. Ваша сломанная шея больше не справлялась с такой тяжестью. Теперь вам легче держать голову, не правда ли?

– Да что за бред?! – Маша начала злиться.

– Забыли… Я напомню: у вас гостил мой пёс, – продолжал незнакомый голос. – Добродушный чёрный бандог по имени Ящик. Он знает ваш запах, поэтому всюду за вами ходит. Вы посмотрели на мозг в своей руке, а потом на моего пса… Очень любезно с вашей стороны, что решили накормить его. Вы очень добры к собакам, за это примите моё уважение. Ящик проглотил мозг и облизнулся. Наверное, хотел ещё, но у вас же не было с собой ещё одного, в самом-то деле… Ха-ха-ха!

– До свидания! – Маша не выдержала и нажала на сброс.

– С кем ругалась? – сквозь сон спросил Игорь.

– Сама не поняла. Сумасшедший какой-то звонил.

– Ясно.

Девушка пыталась не выдать беспокойства, но в голове роились тревожные мысли. Кто это был? Откуда знает имя? И откуда у него номер? Маша отбросила телефон на тумбочку и, натянув одеяло до подбородка, попыталась уснуть. Но странный голос ещё долго звучал в её ушах…

Следующий день выдался пасмурным. Игорь с утра уехал на работу, а его жена осталась дома, пытаясь сосредоточиться на написании книги.

Телефон вдруг снова ожил, на экране высветился тот же странный номер. Маша сбросила вызов, однако он зазвонил снова, и снова, и снова…

В конце концов, не выдержав этой назойливости, она раздраженно взяла трубку:

– Что вам нужно?

– О, наконец-то! – раздался в трубке тот же противный хриплый голос.