— Зачем ему понадобились ордена?

— Они бешеных денег стоят. А потом, Симагину скучно. Ему нужны приключения, любит нервы себе пощекотать, а больше всего других дураками выставлять. Мол, он один самый умный и гениальный. В дураках всегда остаются те, кто с ним связывается.

— Интересный тип. Ладно, вылезай из угла и достань еще водки. Выпьем.

Башмаков зашевелился. Испуг прошел, и он оживился.

На столе появилась запотевшая бутылка водки.

— Как тебя зовут-то? — спросил Башмаков.

— Выбирай любое имя. То, которое в паспорт впишешь.

— Хорошо. Я сына хотел Алексеем назвать, но у меня две дочери родились.

— Мне все равно.

— Так вот, Алексей. Мне кажется, что Игорь Симагин не может всех в дураках оставлять. Есть над ним человек, а то и организация, которая водит хоровод, он указки сверху выполняет. Если самолично отдает приказы, то на следующий же день их отменяет и дает новые. Совсем не похожие на предыдущие. Ляпнул дурак глупость, его тут же поправили. Но чего от него не отнимешь — организатор он классный и людей в ежовых рукавицах держать умеет. Прирожденный вождь. Но голова мусором забита. Сила есть, ума не надо. Вот только у кого-то ума хватило обуздать эту силу и направить в нужное русло.

— Это осложняет задачу. Думай, Башмаков. Мне надо знать все, чтобы тебя спасти.

Башмаков распечатал бутылку водки. Глаза его горели. Он старался сберечь собственную шкуру.

9

У Журавлева ни на что не хватало времени. На завтра он уже купил билеты на Новосибирск, а тут его вызвал к себе дипломат Седельников. Отказать он не мог. Седельников входил в группу коллекционеров, нанявших его детективное бюро для поисков похищенных коллекций. Пришлось ехать на дачу к почетному клиенту.

Хозяин понимал, что отрывает сыщика от важных дел, и не стал приглашать его в дом, они устроились в беседке среди деревьев.

— Мне известно, Вадим Сергеевич, что милиция занимается расследованием ограбления квартиры Кислицына и убийством профессора Лаврова. Хоть эти люди и нашего круга, но они имели зарегистрированные коллекции. А это значит, что их вернут владельцам, а теперь их родственникам. — Он перекрестился. — Царствие им небесное, какие были люди… Но я о другом. Милиция добралась и до нашего брата — теневиков. У Василия Михайловича Сочникова побывали оперативники из питерского УВД. Значит, скоро и до нас доберутся. Что мы можем сказать милиции? Я вынужден отрицать налет на свою дачу и взлом сейфа.

— Должен вас успокоить, Алексей Николаевич. У вас, как и у всех остальных так называемых дачников, номерные сейфы. В руки милиции попался шнифер. Универсал по замкам. Он раскололся. Его кличка Гриб. В Питере он вскрыл два сейфа с замками под ключи. Такой стоял у Сочникова. И еще им известно об ограблении коллекционера Крабба Григория Павловича. Вы его конечно же знаете?

— Очень хорошо знаю.

— Сейчас он в отпуске, на море, и не подозревает, что его обчистили. Когда вернется, милиция ему преподнесет

сюрприз. Что касается банды «электриков», которые вскрывали номерные замки, то все они убиты. В этом случае свидетелей не осталось.

— Ну слава Богу, вы меня успокоили. Значит, милиция до нас не доберется?

— Слава Богу, что людей убили?

— Не ловите на слове. И потом — ворье! Какие они люди?

— Вы как-то связаны с банком «Возрождение»? Седельников нахмурил брови, потом кивнул:

— Лично я не связан.