— Гален может доставить весть. Как только Кедрин получит ее, он сможет собрать войско. А если с ним Уинетт… Она имеет больше прав на Престол, чем Эшривель.

— Если только она объявит себя свободной от обета, — пробормотал Бедир.

— Такое не исключено.

— Хаттим Сетийян ни к кому из нас не питает особой любви, — подал голос Ярл. — И каким бы путем он не пришел к трону, он его так просто не отдаст. Так что — будем настороже.

— Безусловно, — согласился Бедир. — Будем готовы ко всему… и мечи наголо.

Ирла поднялась.

— Но сначала мне надо одеться, — улыбнулась она. — Не думаю, что мой наряд подходит для заговоров и сражений.

— Тогда расходимся. Встретимся…

— …в тронном зале? — предложил Ярл.

— Да будет так, — Бедир хлопнул в ладоши. — О чем бы мы тут не говорили, а формальности придется соблюдать. Подозреваю, Хаттим тоже не будет сидеть сложа руки.

— Подожди немного. Я приду за вами, — сказал правитель Кеша. — Только возьму с собой… пару клинков.

— А я? — спросил Коррадон. — Что делать мне?

Бедир строго посмотрел на капитана.

— Собери гвардейцев, которых считаешь самыми надежными, и приведи в тронный зал. Устроим Хаттиму подобающую встречу.

Коррадон встал и отдал честь.

— Будет сделано.

Беседа была закончена. Ярл пошел одеваться, Бедир с Ирлой в сопровождении капитана направились в свои покои. Едва оказавшись у себя, Ирла сбросила ночную сорочку и выбрала более подходящее одеяние. Бедир накинул крепкую кожаную куртку. Все, чему он был свидетелем, говорит против Хаттима — но есть еще надежда, что их подозрения не оправдаются. Если же нет… Бедир резким движением опустил кинжал в ножны. Может статься, еще до заката придется на славу поработать клинком.

Вскоре неразбериха, которая и без того царила в Белом Дворце, усилилась: прибыл Коррадон с отрядом гвардейцев, а сейчас же следом за ним — Ярл и Арлинне в сопровождении десятка смуглых кешских воинов. Стражи Дворца выстроились клином и стремительно шагали, раздвигая толпу, по коридорам и переходам к тронному залу. За ними немедленно увязались любопытные. Бедир, уже дожидавшийся их в зале, приказал капитану выставить часовых у дверей с указанием не впускать никого, кроме Ярла и его самого. Время шло к полудню, но о еде никто не вспоминал. Однако голод, похоже, способствовал тому, что страсти накалялись. Бедир и Ярл яростно заспорили.

Правитель Кеша требовал немедленно выдвинуть Хаттиму обвинение и послать весть Кемму. Кешским всадникам надлежало вместе с гвардейцами Коррадона оцепить Белый Дворец, пока не выяснится, отчего скончался король. Ярл не сомневался, что в итоге галичанина арестуют. Бедир взывал к осторожности. Подобные меры могли только привести к гражданской войне, а этого следовало избежать любой ценой. Скорее всего, Ирла права, и Хаттим действительно находится во власти Посланца. Но прежде стоило дождаться результатов от Сестры Бетани.

В конце концов, правители сошлись на том, что двое людей Ярла отправятся к Кемму и предупредят, чтобы он был готов переправиться через Вортигерн и войти в Андурел. Тем временем Коррадон поручил гвардейцам позаботиться о завтраке.

Они торопливо утоляли голод, когда вернулись посланники Ярла. Хаттим распорядился, чтобы галичские воины окружили дворец и перекрыли все входы и выходы — чтобы не сбежал убийца Дарра.

— Ты хотел доказательств! — рявкнул правитель Кеша, пролив вино. — Тебе нужно что-то еще, Бедир? Этот выскочка начинает показывать зубы!

— Вообще, нечто подобное следовало сделать, — осторожно возразил Бедир.