– Прочь с дороги, малыш, – хрипло приказал он. – Я должен убить этого желтого недоноска.

– Нет, – качнул головой Римо.

– Я сказал, прочь с дороги. Ты что, не слышишь?

Римо взглянул на Чиуна. Тот невозмутимо сложил руки на груди и прикрыл глаза.

– Ну что ж ты стоишь, Чиун!

– Без ученика у Синанджу нет будущего. Без будущего у меня нет прошлого.

Меня будут помнить, как последнего Мастера Синанджу, Мастера, который отдал Синанджу неблагодарному белому. Будь что будет.

– Нет, Чиун, – Римо повернулся к стрелку. – Опусти оружие. Пожалуйста.

Разве нельзя договориться как то иначе?

– Иначе – никак нельзя, – промолвил Чиун.

– Именно. В кои то веки этот олух прав, – сказал стрелок. – Ну ка, уйди с дороги! На чьей ты, черт возьми, стороне?

– Да, Римо, скажи нам, – подхватил Чиун. – Ты на чьей стороне?

Стрелок навел на него пистолет. Чиун стоял под дулом как вкопанный, закрыв глаза. Стрелок медленно надавил на курок.

Римо в отчаянии выкрикнул что то и, подчиняясь рефлексам, которые столько лет вырабатывал у него Чиун, двинулся на стрелка.

Человек со шрамом, развернувшись, выстрелил в Римо. Пуля просвистела мимо.

– Ну, малыш, ты сам напросился, – сказал стрелок и снова выстрелил.

– Ты и в меня?..

Удар пришелся стрелку точно в грудную кость. Кость сломалась. И это было только начало. Сила удара сотрясением отдалась по всему телу, положив почин цепной реакции ломающихся костей, распадающихся в желе мышц.

Стрелок со шрамом застыл и бесконечно долгое мгновение стоял недвижно.

Распались кости черепа, искаженное болью лицо, казалось, смягчило свое выражение. А потом он рухнул на пол, как высыпается из рваного мешка картошка.

Последнее, что видел стрелок, была надвигающаяся на него пустая ладонь Римо. Последнее, что он слышал, был голос Марии, и ему стал ясен смысл ее предсмертных слов:

– К тебе придет человек. Мертвый, поправший смерть, он принесет тебе гибель в пустых руках. Он будет знать, как тебя зовут, ты будешь знать его имя, и имя это явится тебе смертным приговором.

Он не почувствовал, как словно выскальзывает из тела. Нет, но сознание его сгустилось и стало сжиматься в мозгу, все туже и туже, все плотней, пока не сделалось как бы величиной с горошину, потом с булавочную головку, потом с точку невыразимо крошечную, с атом. И когда стало ясно, что дальше уже не уменьшиться, оно все равно продолжало сжиматься и сжиматься.

Но стрелку было все глубоко безразлично. Самая суть его существа влилась в темноту такую густую и черную, что и вообразить было невозможно, а непонимание того, где он и что с ним, было гораздо, гораздо лучше, чем понимание.

– Я его убил, – сдавленно произнес Римо. – Я убил своего родного отца.

Из за тебя.

– Мне очень жаль, Римо. Мне очень жаль, – сказал Чиун.

Но Римо не слышал его. Он все повторял и повторял одни и те же слова жалким тихим голосом, как маленький мальчик:

– Я убил его!

Глава 28

Римо тяжело опустился на пол, коснулся рукой тела человека, которого называл отцом. На ощупь оно стало тряским и бесформенным, как медуза.

Лаваллет тихонько приоткрыл дверь и выглянул наружу. Увидел сначала покойника, потом Чиуна.

– Что с ним случилось?

– Синанджу, – коротко ответил Чиун.

– Он сказал, кто его нанял? – спросил Лаваллет.

– Нет. В этом не было необходимости, – сказал Чиун.

– Почему это?

– Потому что я знаю, что его нанял ты.

– Я нанял его, чтобы убить себя самого? Да ты спятил!

– Есть только один человек, которому выгодны убийства остальных автомобильщиков.