Она встала рядом с Мейсоном у прилавка, за которым всегда работала одна и та же скучающая пожилая продавщица.

– Шоколадное, ванильное, ассорти? – спросил он.

– Ассорти, – сказала она и потянулась к кошельку.

– Нет, – поднял руку Мейсон. – Я заплачу. Это недорого, а мы на свидании. Сам справлюсь.

– Спасибо.

Он сказал свидание. Это настоящее свидание. Первое в жизни Сары.

Они сели друг напротив друга за столик. Мейсон ел с большим аппетитом, а вот Сара медленно облизывала своё мороженое. Ей не хотелось есть как свинья на глазах у Мейсона, а ещё она боялась, что мороженое капнет ей на платье – она же будет выглядеть как неряха. Впрочем, несмотря на все опасения, она не могла не признать, что холодное, густое лакомство очень вкусное.

– Сто лет уже не ела мороженое, – сказала она.

– Почему? – спросил Мейсон. – Следишь за весом?

Сара кивнула.

– Об этом не беспокойся, – сказал Мейсон. – Отлично выглядишь. Забавно даже. Ты уже давно учишься здесь, да? Не понимаю, почему я только сейчас тебя заметил.

Сара покраснела.

– Ты заметил меня, когда я испачкала тебя салатом, да?

Мейсон посмотрел на неё своими бездонными, как океан, синими глазами с тёмными ресницами.

– Тогда я заметил тебя не так, как должен был. Мне нужно быть внимательнее.

– Мне тоже, – ответила Сара, – чтобы не натыкаться на людей, когда несу тарелки с салатом.

Мейсон засмеялся, показав прекрасные белые зубы.

Сара изумлялась тому, насколько же увереннее стала благодаря новой внешности. Она ела мороженое с красавчиком и даже шутила с ним. Старая Сара была бы для этого слишком застенчивой. Собственно, красавчик ни за что бы не пригласил старую Сару, Миссис Смешай-и-Подбери, поесть мороженого.

Покончив со своим рожком, Мейсон сказал:

– Эй, твой дом далеко отсюда? Могу проводить, если хочешь.

Сара почувствовала укол тревоги. Папа Мейсона был врачом, а мама – успешным агентом по недвижимости, чьё лицо все видели на наружной рекламе. Его семья, скорее всего, живёт в каком-нибудь особняке в дорогом районе города. Она не была готова вести его мимо свалки к простенькому маленькому двухкомнатному домику, который делила с мамой-одиночкой, живущей от зарплаты до зарплаты.

– Э-э-э… Мне на самом деле надо кое-куда сходить сегодня днём. Может быть, в другой раз?

– Ну, ладно. Хорошо.

Саре показалось, или он немного разочарован? Он опустил голову, потом снова посмотрел на Сару.

– Может быть, в другой раз сходим куда-нибудь посерьёзнее? Например, в пиццерию и кино?

Сердце в груди Сары, похоже, сделало сальто.

– С удовольствием.

Мейсон просиял.

– Может быть, вечером в эту субботу? Ну, конечно, если ты свободна.

Сара едва сдержала смех. Был ли вообще хоть один субботний вечер в её жизни, когда она не была свободна? Впрочем, слишком большую радость она тоже проявлять не хотела.

– Думаю, да.

– Отлично. Тогда всё спланируем.

Сара с нетерпением ждала, когда проснётся Элеанор, чтобы рассказать, как прошёл день. Наконец, когда прошла уже, казалось, целая вечность, Элеанор выпрямилась, подняла руки и сказала:

– Привет, Сара.

Сара подбежала к Элеанор и схватила её за руки.

– О, Элеанор, у меня сегодня был лучший день в жизни!

Элеанор повернула голову.

– Расскажи мне об этом, Сара.

Сара плюхнулась на кровать и опёрлась о подушку.

– Даже не знаю, с чего начать.