– Шабаш! – выкрикнул Емельян, прекращая пальбу. Я добыл очередную обойму для «павловки» и попытался вспомнить, сколько их у меня еще в подсумке лежит. Как бы не последняя, все же изрядно пострелять пришлось.

Потихоньку слабый ветерок начал трепать клубы дыма. Появились просветы, навалилась тишина, от которой звенело в ушах.

– Это кто такой добрый нам помогает? – долетело сбоку.

– А ты как думаешь, дубина стоеросовая? Вот погоди, доберусь до тебя, получишь на орехи! Скататься и лошадей размять он захотел! Сядешь в форте на месяц, будешь отчеты переписывать!

Покрутив головой, тихонько ткнул в бок Фрола:

– Ты вроде эти места знаешь? Придется нам кого то на подмогу взять и кусты проверить. Отойдем назад, там за поворотом на ту сторону переберемся и прочешем. Надо убедиться, что никто в спину стрелять не станет.

– Придется. Емельян, дашь человека?

– Двоих бери, любых. А мы пока поближе к охламонам переползем. Надо посмотреть, может подстрелили их.

* * *

По зарослям бродили почти час. Нашли лежку, где пряталась большая часть негров. Нашли двух покойников. Причем одного явно свои ножом добили, ему в живот две пули попали, вот от обузы и избавились. Я так понял, что это наша залповая стрельба все же урон нанесла. Очень уж удачно и неожиданно мы им в бок ударили. На дороге еще валялось девять убитых. Это мне с перепугу толпа померещилась.

В остальном – джунгли словно вымерли. Наверху потихоньку возобновили свою перебранку попугаи. Проползла над головой змея, блеснув чешуей. А рядом с дорогой чужаков больше не было.

– Наверное, это часть отряда, что мы пощипали, – предположил Фрол. – Как только им наподдали серьезно, тут же снялись и обратно подались.

– А зачем вообще сюда шли?

– Там фермеры рядом с лесопилкой. Наверняка на них нацеливались. Раз уж с пиратами не срослось, вот и решили перед возвращением домой похулиганить. Но одно дело чужое имущество грабить и совсем другое – пули ловить. Не понравилось.

Мне бы тоже не понравилось. Но – я их сюда не звал. Как и уголовников с Тортуги.

Спиридона с напарником уже из зарослей добыли и лошадей вывели. Как оказалось, парням очень повезло. Они как раз проехали чуть на север, ничего интересного не нашли и начали разворачиваться. Тут у кого то из негров сдали нервы, и они выстрелили. Пуля попала в приклад винтовки и лишь сбила всадника с лошади. После осмотра решили, что еще и ребра треснули, удар все же был очень сильный. Но разведчики сразу же нырнули в заросли и оттуда успели огрызнуться. Вот только место очень неудачное оказалось. Дальше овражек заболоченный и заросший. Напролом не пролезть, если только лошадей бросить. И не ожидали парни, что их такой толпой давить станут. Думали, просто с какой мелкой шайкой столкнулись. Шакалили иногда негры группами по три четыре человека. И когда вся толпа навалилась и начала огнем давить, то уходить уже было поздно, одна надежда на подмогу. А подмога подоспела вовремя.

– Да, месяц точно за отчетами будешь сидеть, – усмехнулся рыжеволосый здоровяк, наложив давящую повязку. – Ехать сможешь?

– Смогу, – скривился Спиридон, – ехать это не пешком бежать, за хвост придерживаясь.

– Тогда давай, помогу встать. И возвращаться надо, чтобы к ночи до заимки добраться.

Мы быстро разобрали лошадей, взобрались в седла и двинулись назад. Я для себя прикинул, что в самом деле, самую сложную часть дороги уже преодолели. Причем мы с Фролом умудрились по непролазным дебрям проскакать словно бодрые козлики. Теперь через несколько часов доберемся до маленькой деревни, где объездчики себе опорный пункт оборудовали. А оттуда через два дня и дома. Далековато забрались, но сейчас будет куда легче.