За разговором поднялись к форту, где у ворот спешился и зашел внутрь, ведя лошадь на поводу. Огляделся и заметил объездчика, с которым Спиридона сопровождали. Как же его звать величать? Ипполит, точно! Я в дороге все хотел анекдот рассказать, переделав «С легким паром» под местные реалии, но не решился. Зато имя запомнил.

– Привет. Как там наш раненый?

– В больнице пока, еще раз осматривают. Если все нормально, обещают выпустить после обеда.

– Отлично. А с животиной что делать?

– Так давай заберу. Мне все равно своих обихаживать.

С радостью отдал повод, попрощался и пошел дальше. Нам теперь с Фролом в караулку и дальше, в кабинет к Кузнецову. Несмотря на стройку внутри форта, полковник так и остался в облюбованной им комнатушке, не стал перебираться в новые помещения.

Зайдя внутрь, порадовался прохладе. Сегодня у нас первое июня, на улице уже без головного убора запросто солнечный удар поймать. А здесь, за толстенными стенами, хорошо. И народ сидит за столом, чай пьет. Кстати, лица по большей части знакомые. С кем то Племя Горы к миру приводили, кого то просто в городе видел. Думаю, скоро вообще со всеми перезнакомлюсь. Я теперь считаюсь местным, просто болтает меня больше по округе, чем в самой Фактории.

– Доброго дня всем, – поздоровался, пожал пару протянутых рук. – Командование как, не шибко занято?

– Тебя ждет, – чуть не хором ответили из за стола. – О ваших подвигах уже с вечера народ шепчется. Говорят, вы там армию в джунглях разгромили.

– Армию громил Спиридон, мы лишь на подхвате были. Как из больнички отпустят, можете порасспрашивать героя о его подвигах.

Ухватив по дороге пирог с подноса, добрел до дальней двери и решительно постучал. Услышав «входите», зашел и поприветствовал полковника. Кузнецов сидел за любимым столом, правда бумаг на нем теперь было куда меньше. Насколько помню, львиную часть отправили в местный архив, выгородив кусок пристроя. Зато на противоположной стене с картой города висело еще одно полотно, где кто то аккуратно черной тушью отрисовал уже дальние подступы и практически все побережье целиком. Кстати, степь и горная гряда тоже присутствовали, я даже примерно смог найти то самое ущелье, куда мы ходили к хранилищу. Ну, плюс минус лапоть, все же это не спутниковые снимки и местность я не настолько хорошо запомнил.

– Присаживайтесь, сейчас час организую.

И мы с Фролом устроились на стульях, настроившись на долгую беседу.

* * *

Просидели часа полтора. Рассказали с деталями, как пиратов обнаружили, как сумели среди них драку организовать, как потом выбирались. Попутно я разложил карту и на ней показывал обратный маршрут. В паре мест напарник чуть подправил. Когда закончил, Кузнецов постучал кончиком карандаша по бумаге и заявил:

– Вот скажи, зачем вы туда вообще полезли вдвоем?

– Потому что оставить чужую банду без присмотра было нельзя. Груз без прикрытия – тем более. Поэтому и пошли в разведку. А то, что на негров напоролись, так это случайность. Неприятная, но случайность.

– Ага. Случайно пиратов подстрелили. Потом случайно чужой отряд по частям громили… Я бы сказал, что вы случайно без серьезных проблем из этой передряги выпутались. Вот это да – совершенно случайно. Поэтому предлагаю пока взять паузу и отдохнуть. Заодно из города исчезнете. А то я с трудом представляю, как теперь про эти приключения в Благовещенск докладывать.

Можно было съехидничать и ответить, что доклад подготовить куда легче, чем по лианам лазать. Но было лень. Да и понятно же, что полковник ворчит больше для проформы. Работу мы сделали большую, последствия еще долго аукаться по округе будут. Для него сейчас главное руку на пульсе держать и смотреть, не зашевелится ли кто в Новой Фактории по итогам.