- Ну, кому доводилось видеть зрелище прекраснее? - спросил юный Куланн. Сколько воинов собралось вместе!

    Лицо молодого человека светилось радостным предвкушением.

    - Больше - видели, - проворчал Конан. - Лучше - нет!

    В самом деле, вся вооруженная мощь Киммерии не сравнялась бы по численности с приличным полком иных армий, виденных Конаном на чужбине. Не многие кланы могли выставить более чем сотню вооруженных мужей подходящего возраста. Да и кланов-то в Киммерии насчитывалось не особенно много. Но Конан отнюдь не был уверен, что сколь угодно многочисленное регулярное войско любой, на выбор, цивилизованной страны способно было выиграть открытый бой у его ополчившихся соплеменников. Легендарное неистовство киммерийцев живо свело бы на нет любое численное превосходство.

    Можно было различить раскраску, татуировки, косы и хвосты всех кланов. Сражаться вышли все, от мала до велика. Там были юнцы чуть постарше Бодхранна. И седобородые старики, чьи исхудалые руки, однако, еще сохранили достаточно силы, чтобы поднимать меч. Оружие тоже было всех мыслимых видов. От великолепных мечей предводителей до первобытных дубин диких Галла. И все это разношерстное воинство объединяло одно: свирепая гордость и независимый дух, тот самый дух, благодаря которому Киммерия на всем протяжении своей долгой истории так и оставалась непокоренной.

    Вожди, как и полагалось, шли впереди. Скоро они уже беседовали с Конаном и Куланном.

    - Стало быть, вы еще живы, - сказал им Канах. - И насколько я вижу, вправду разыскали наших в неволе!

    - Не всех, - ответил Конан. - Некоторых. - И ткнул пальцем назад: - Там, внутри, еще много пленников...

    Канах повернулся к Бронвит, стоявшей подле Куланна:

    - Детям дадут еду и одеяла. Как только их покормят, ты отведешь их вниз, подальше от опасности.

    Бодхранн шагнул вперед:

    - Я остаюсь с войском!

    Вожди только нахмурились: не дело подросткам вмешиваться во взрослый разговор. Конан вступился:

    - Там, наверху, он убил вана. Камнем. Проломил ему голову!

    Седобородый старый Муррох наградил Бодхранна одобрительным взглядом. И проговорил:

    - Ступай к воинам нашего клана.

    - На, возьми, - сказал ему Конан. Отстегнул от пояса кинжал в ножнах и бросил его Бодхранну в руки. - Вдруг у них не найдется лишнего оружия? Это тебе сгодится, пока в бою не заберешь меч у какого-нибудь мертвеца.

    Муррох недовольно зыркнул на Конана и воспротивился:

    - Следовало бы парню принять свое первое оружие из руки родственника!

    Конан посмотрел на старого вождя и расплылся в широченной улыбке:

    - А мы уже почти родственники, Муррох. Мой двоюродный брат женится на его сестре!

    Старик покрутил головой, удивляясь выходкам бессовестной молодежи, потом не выдержал и рассмеялся.

    - Ваны на Бен Море! - напомнил Канах. - Не странно ли это?

    - Когда ты выслушаешь мой рассказ, это покажется тебе далеко не самым странным, - пообещал Конан. - Но сначала надо кое-что сделать. Ванские скоты попортили многие наши курганы... Как только разобьем лагерь, надо будет все это поправить до темноты.

    - Они за это заплатят, - сказал вождь Галла. Этот клан избирал своего предводителя, не передавая звания по наследству. - Я полагаю, нашим предкам по вкусу придется ванская кровь!

    Вторая половина дня вправду ушла на восстановление разметанных могильников.