- Откуда ж я знаю! Название красивое, вот и вспомнилось на досуге.

    - Шамбала - это мифическая страна, - вклинилась Варя. - Вряд ли кто-то воспринял это заявление всерьез.

    - Ладно, шутница, все с тобой ясно. Сейчас я отправлю сообщение в Центр, доложу о текущей обстановке, а потом мы с Варей пойдем искать учителя. И учти, все это время компьютер будет защищен специальной программой. Так что лучше к нему не приближайся, не то и впрямь взлетишь на воздух вместе с баньяном.

    - Очень надо, - фыркнула Сонька, демонстрируя крайнюю степень презрения к технике. - А долго вы собираетесь искать Птенчикова?

    - Будем искать, пока не найдем. Не хочешь помочь? - уточнил Егор.

    - У меня на руках маленький ребенок! - возмутилась Сонька.

    - Вспомнила... Ладно, сиди здесь, не высовывайся и карауль Ваську.

    Услышав свое имя, пацан зашевелился и захлопал сонными глазенками:

    - Багир, ты уходишь? А с тобой можно?

    - Нет, Маленький Брат, оставайся здесь. А чтобы тебе не было скучно, я загрузил в компьютер игру. Пойдем, научу - тебе должно понравиться.

    Мужчины засели перед монитором, и Варе стоило большого труда оторвать Егора от виртуального заглатывания разноцветных шариков:

    - Дорогой, может, все-таки дашь и ребенку поиграть? - Сыроежкина бесцеремонно схватила жениха за штаны и поволокла к выходу. - Ты не забыл, что мы должны найти Ивана Ивановича?

    - Да помню я, - проворчал Егор, украдкой оглядываясь на компьютер. - Вот только где его искать?

    - Если предположить, что учитель остался в храме, то вполне вероятно, что после гибели верховного жреца ему удалось бежать. Может, он был у Бахадура?

    - Это узнать несложно, - покивал головой Егор, - А вдруг учитель до сих пор в храме? Хуже всего, если он заблудился в джунглях. Тогда мы одни не справимся - придется вызывать подмогу и прочесывать местность. Но сначала проверим другие версии.

    Егор окинул Соньку суровым взглядом, и они с Варей направились в сторону города. Демонстрируя абсолютную лояльность, бывшая богиня покорно сидела рядом с сыном, наблюдая, как он управляется с разноцветными шариками. Но стоило ребятам отойти подальше, как она выпрыгнула из дупла и, воровато оглядевшись, рванула к храму.

    «Ну Гвидонов, ну подлец! Закодировал, видишь ли, машину времени! - возмущалась Сонька, продираясь сквозь заросли, - Ничего, и не из таких передряг я выбиралась. Что-нибудь придумаю. Сейчас главное - обеспечить свое будущее благосостояние».

    В принципе, драгоценностей на богине любви и без того было немало - статус обязывал, однако подобное имущество лишним не бывает. Эх, знать бы, что все так повернется, давно заказала бы серию небольших статуэток местных богов, которую было бы легко спихнуть в любую коллекцию раритетов. А то понаделали трехметровых идолов из чистого золота - с места не сдвинешь!

    Вдали показались острые верхушки скал, в которых был вырублен храм. Сонька критически оглядела себя - да уж, видок у нее был совершенно небожественный: бережно хранимый все эти годы сарафан потерял товарный вид и теперь едва прикрывал колени, ноги украшали синяки и ссадины, роскошные пепельные волосы уже сутки не видели гребня... О том, как выглядело лицо после встречи с дикими пчелами и беспокойной ночи на хлипком плоту, не хотелось даже думать. Единственное, что осталось от былого величия, - это кокошник.

    Поразмыслив, Сонька решила, что входить в храм через центральные ворота в таком виде не стоит, и пробралась внутрь со стороны джунглей, через тайный подземный ход. На дворе было пустынно: все собрались в храме, чтобы провести одну их красивейших ритуальных процедур - «служение светом».