- Не может быть! В смысле, как вы об этом догадались?

    - Так он сам нам сказал.

    - Павлин?

    - Нет, дядюшка кшатрия.

    - Гиббон?!

    - Вы не понимаете, - всхлипнула сестра Бахадура. - Отец и почтенный сосед вернулись домой в своем прежнем, человеческом облике...

    - Так это они сломали карусель? Сильно же они на вас разозлились. Неужели за неудачную реинкарнацию? Да вы не расстраивайтесь, с каждым может случиться. Я считаю, вашей вины здесь и вовсе нет: не вы же проводили обряд!

    Сестра Бахадура всплеснула руками и зашлась в новом приступе слез. Молоденькая племянница попыталась прийти ей на помощь:

    - Вы опять неправильно поняли. Карусель сломал сам Бахадур. А наш бедный отец и сосед - они... они...

    Не в силах говорить дальше, девушка обернулась к беседке. Женщины расступились, Егор с Варей подошли ближе и увидели два тела, со скорбной торжественностью убранные цветами. Они были такие сморщенные и высохшие, что сильно смахивали на мумии.

    - Да это же Бандар-Логи, которых я искупала в своих котлах! - охнула Варя и схватилась за голову. - Что же с ними произошло? Ведь еще позавчера они были молоды и здоровы! Нельзя было погружать людей в состав, не успевший пройти полной экспериментальной проверки, это я во всем виновата...

    - Вы что-то путаете, милая Варвара, вы ни в чем не виноваты. Во всем виновата богиня Каа-ма, - горестно произнесла тетушка Бахадура. - Оказывается, никакая она не богиня...

    - Простите, - вклинился Егор. - Это вам, случайно, не наш Светоч Мудрости объяснил?

    - К сожалению, мы давно не видели вашего Всемудрейшего Учителя. Пришлось Бахадуру доходить до истины собственным умом.

    - Как жаль, - вздохнул Егор. - Мы весьма сочувствуем вашему горю, но нам пора...

    - Мы не можем просто так уйти, - зашипела Варя ему в ухо. - Я должна осмотреть тела, понять, что сделала не так... Понимаешь, я чувствую себя виноватой!

    - Если бы не твои котлы, эти люди вряд ли обрели бы счастливую возможность умереть дома, - отрубил Егор. - Ты им подарила несколько лишних дней жизни, они были снова молоды, сильны и счастливы. Тебе не в чем себя винить.

    - И все же... - попыталась возразить Варя.

    - Главное сейчас - найти учителя, - не дал ей договорить Егор. - Вот разыщем его, тогда и предавайся самобичеванию сколько угодно.

    Не став дожидаться Бахадура, ребята поспешили в храм.

    - Верховного жреца уже нет в живых, Каа-ма перевоспиталась и сидит в дупле баньяна, так что опасаться нам вроде бы некого, - рассуждал Гвидонов.

    - Интересно, не вернулись ли «рыжие псы», - поежилась Варя.

    - «Рыжие псы» без Соньки - шакалы.

    - Все же нам стоит соблюдать осторожность. Хорошо бы найти Амиру, она добрая девушка, да и учитель наш был ей небезразличен.

    - Необъятная дочка няньки маленького Мозгопудры? - улыбнулся Егор. - Боюсь, ее матушка теперь осталась без работы.

    Они миновали площадь и вновь углубились в лабиринт улочек.

    - Что это за шум впереди? - с тревогой проговорила Варя. - Похоже на праздничный митинг...

    - Скорее - на капитальные работы по расширению дорог, - возразил Егор, прислушиваясь к гулким ударам. - Этак они от своего города камня на камне не оставят!

    Сзади раздался топот бегущих ног. Ребята едва успели отскочить в сторону: мимо промчались какие-то люди, вооруженные чем попало.