- Вы куда? - закричал им вслед выскочивший из-за угла водонос.

    - К храму Каа-мы. Богиня низложена, реинкарнации отменяются, нужно успеть получить компенсацию за напрасные жертвоприношения.

    - А что, там выдают компенсацию?

    - Не выдают, а забирают, дурень!

    Гвидонов восхищенно присвистнул:

    - Прикинь, Сыроежка, да это же настоящая революция! Трудовой народ с подручными инструментами наперевес штурмует оплот Каа-мы.

    - На баррикады не пущу, - строго заявила Варя. - Наша задача - отыскать Ивана Ивановича.

    - Да, но мы же все равно направлялись к храму, - нетерпеливо прервал ее Егор, ускоряя шаг.

    В конце переулка показалась девушка. На голове она несла кувшин, в руках - корзину с продуктами. Яркое зеленое сари невольно притягивало глаз. Варя остановилась:

    - Да это же Амира!

    - Не может быть, - не поверил Егор. - Дама нашего мэтра была раза в два представительнее.

    Может, она иссохла от любви? - предположила Сыроежкина.

    - Они поспешили навстречу незнакомке.

    - Узнаешь эти усики? - шепнула Варвара.

    - Ох, и правда... А знаешь, теперь, когда она так похудела, Амира могла бы быть даже симпатичной. Помоги ей как-нибудь избавиться от этой ненужной растительности!

    Девушка очень спешила, углубившись в собственные мысли и не замечая ничего вокруг.

    - Амира! - окликнула ее Варя.

    - Ты из храма? Что там происходит? - тут же накинулся с вопросами Егор.

    Дочка няньки подняла на них затуманенный взгляд:

    - Из храма? Нет, я давно уже не была в храме... Извините, я очень спешу.

    Девушка снова опустила голову и уже собиралась пройти мимо, но вдруг какая-то мысль молнией пробежала по ее лицу. Она вздрогнула, обернулась и расширившимися от удивления глазами уставилась на ребят:

    - Вы чужестранцы? Ну да, те же черты, тот же оттенок кожи... Скажите, вы друзья моего Пупсика?

    - Птенчика, - машинально поправила Варя.

    - Учителя, - строго нахмурился Егор.

    - О как я рада вас видеть! Может быть, вы сумеете помочь...

    - Иван Иванович попал в беду? Где он? Болен? Ты идешь к нему? - разволновались ребята.

    - Мой возлюбленный здесь, на окраине города, и в то же время он слишком далеко. Хотела бы я последовать за ним, но не могу - не получается... Вот спешу хоть зонтик переставить, а то солнце уже прошло четверть дневного пути по небосклону.

    - Э... - проблеял Егор.

    - Мы идем с тобой, - решительно заявила Варвара, беря из рук Амиры корзинку. - Далеко, близко - какая разница!

    Иван Иванович Птенчиков продолжал безмятежно сидеть на гвоздях, заплетя ноги в позе Лотоса. Из-под полуопущенных век виднелись белки закатившихся глаз, над головой раскинулся цветастый зонтик.

    - Мэтр! - закричала Варя, кидаясь к учителю.

    Из пыльного мешка, валяющегося неподалеку, тут же высунулась змеиная голова. Светило натурологии застыло на месте.

    - Не бойтесь, она ласковая, - произнесла Амира, опуская с головы тяжелый кувшин. - Кутя-кутя-кутя! Иди сюда, маленькая, я тебе молочка принесла.

    Змея тут же выскользнула из своего убежища и с наслаждением припала к глиняному блюдечку. Девушка переставила зонтик так, чтобы все тело Птенчикова оказалось в тени, и принялась обтирать ему губы смоченной в молоке тряпочкой.