- Мэтр! - решительно заговорил генерал, нависая над погрузившимся в медитацию Птенчиковым. - Преступники водят нас за нос!

    Этот оскорбительный факт отчего-то не произвел на собеседника никакого впечатления. Он продолжал все так же таращиться на ближайшую ветку сирени, с выражением полного морального удовлетворения на безмятежном лице.

    - Ау, мэтр! - Полицейский озабоченно наклонился и помахал перед глазами Ивана своей могучей лапищей. - Неужели опять ушел? Что же делать, что делать... Какая безответственность - отправляться в путешествие в тот критический момент, когда обнаглевшие урки взялись подрывать самые основы правопорядка! Мэтр, это непростительное пренебрежение своим общественным долгом. Вас ждут санкции прокурора и выговор по должностной линии!

    Глаза Ивана по-прежнему хранили выражение - мечтательной отрешенности.

    - Гражданин Птенчиков, вы не можете предать высокое звание мэтра! - будто раненый бизон, взревел начальник полиции. И тут уста Ивана отверзлись:

    Не было - было,

    А было - чего не было.

    Небо всегда было,

    А без неба ничего бы не было.

    Надо бы было

    Взглянуть на небо.

    В небе то, что прежде было

    И чего так долго не было!

    Придавленный обрушившимся на него откровением, начальник полиции боязливо возвел глаза к вышине. Сверкающая голубизна небосвода его ослепила, и генерал поспешно заслонился рукавом.

    Чуть в стороне шелестел ветвями раскидистый дуб. Серая ворона нырнула в листву и...

    - Мэтр!!! - заорал начальник полиции. - Мэтр, вы нашли ее!

    Слезы потрясения брызнули из глаз генерала. Воздев руки к небу, он лишь нечленораздельно мычал: «Мэ-этр, мэ-этр!» - и подскакивал на месте, тыча пальцем в нечто, поразившее его воображение.

    На вершине дуба средь зеленых ветвей уютно примостилась, его фуражка. Серая ворона присела на глянцевый козырек, и ей навстречу тут же высунулись четыре голодных, разинутых клюва.

    - Мэтр, вы гений! - утирая слезу, прочувствованно выдавил генерал. - Сегодня же обращусь в правительство с ходатайством о награждении вас медалью «За особые заслуги».

    Неловко взмахнув рукой, он задел приглянувшуюся Ивану ветку сирени. Несколько лепестков, трепеща от ощущения полета, опустилось на зеленую траву. Мэтр сморгнул, недоуменно повел глазами - и вновь расплылся в блаженном отрешении, сфокусировав взгляд на цветке одуванчика.

    Недели через две Иван почти оправился от путешествия в Шамбалу. Его ноги перестали складываться коленками в стороны, а взгляд уже не стекленел от каждого движения души. Консилиум профессоров реабилитационного центра признал своего пациента вполне адекватным и разрешил ребятам отвезти учителя домой.

    Гвидонов весело напевал, для развлечения пассажиров выписывая на аэроботе фигуры высшего пилотажа. Варя смеялась, прижимая к себе на виражах Ваську-Маугли, Птенчиков снисходительно поглядывал на любимых учеников. Идиллическая картинка возвращения домой.

    Избушка учителя поразила освоившегося в доме Гвидоновых Ваську полным отсутствием технических приспособлений. Недоверчиво оглядываясь по сторонам, он, наконец, заметил единственный предмет, напоминающий знакомые интерьеры.

    - Это компьютер? - подскочил мальчик к чудокнигопечке.