Второй фонтан взметнулся еще ближе к нам, за ним третий, четвертый, и тут на мысу,
откуда взлетела ракета, появилось и медленно рассеялось вихревое облако пыли. Тотчас же вслед за этим раздался оглушительный взрыв, и обладатель
тенора подпрыгнул и крикнул:
- Попали!
Да, так что я хотел?.. Разумеется, я должен пройти за домиками и приблизиться сзади.
Высокий женский голос кричал:
- Молодожены, молодожены, выходите же посмотреть!
Что-то слабо блеснуло в тени ближайшего ко мне домика, мужской голос ответил что-то неразборчивое, зато потом я ясно услышал голос Нетти:
- Мы только что купались.
Человек, который вышел первым, закричал:
- Разве вы не слышите пальбу? Идет бой, и совсем близко - милях в пяти от берега.
- Что? - отозвались из домика, и окно отворилось.
- Вон там.
Я не расслышал ответа из-за шороха моих собственных движений. Ясно, что эти люди поглощены морским сражением и не посмотрят в мою сторону,
поэтому я пошел прямо в темноту, туда, где была Нетти и куда влекли меня темные желания моего сердца.
- Смотрите! - закричал кто-то, указывая на небо.
Я взглянул вверх и... что это?.. Все небо было исчерчено яркими зелеными струями; они исходили из одного центра - где-то между западным
горизонтом и зенитом. В сияющих облаках вокруг метеора началось странное движение - словно струи текли на запад и обратно на восток с таким
треском, как будто по всему небу шла стрельба из призрачных пистолетов.
Мне показалось, что сам метеор идет мне на помощь, что со своими бесчисленными пистолетами он спускается, как завеса, чтобы скрыть
бессмыслицу, происходящую на море.
"Бум!" - прогремело орудие большого броненосца.
"Бум!" - отвечали преследовавшие его крейсеры.
Вид этих струящихся и пенящихся полос света на небе вызывал головокружение. С минуту я стоял, ослепленный и опьяненный. На минуту мысль моя
оторвалась от будничной прозы. А что, если фанатики правы и наступает конец света? Какое торжество для Парлода!
Но тут мне пришло в голову, что все это происходит лишь для того, чтобы способствовать моей мести. Бой на море, небо над головой - все
гремит и сверкает, как грозная оболочка моего деяния. Нетти вскрикнула шагах в пятидесяти от меня и снова разбудила во мне ярость. Я вернусь к
ней среди этого ужаса, неся неожиданную смерть. Я настигну ее своей пулей среди леденящего страха и громовых раскатов. При этой мысли я
вскрикнул - никто этого не слыхал - и пошел прямо на нее, открыто держа в руке револьвер.
Пятьдесят шагов, сорок, тридцать... Маленькая группа людей, все еще не замечающих моего приближения, росла в моих глазах и становилась все
значительнее, а небо, стреляющее зеленым огнем, и сражение на море отступали все дальше и дальше. Кто-то выскочил из ближайшего домика с каким-
то недоговоренным вопросом и остановился, увидя меня. Это была Нетти в какой-то кокетливой темной накидке, и зеленое сияние освещало ее
прелестное лицо и белую шею. Я ясно видел выражение ужаса и отчаяния на ее лице при моем приближении; она стояла, точно что-то схватило ее за
сердце и держало на месте как цель для моих выстрелов.
"Бум!" - раздался выстрел орудий броненосца, точно команда. |