|
- Что-то связанное с кометой. Я был у изгороди в темноте... пытался бежать... и потом, вероятно, упал в канаву. Вон там, - указал он кивком головы, - лежит сломанная деревянная изгородь, я, вероятно, споткнулся о нее, когда бежал по полю. Он посмотрел туда и добавил: - Да... - Было темно, - заметил я, - и откуда-то появился зеленый туман или газ. Это последнее, что я помню... - И потом вы очнулись? Я тоже... с необычайным удивлением. В воздухе, несомненно, есть что-то странное. Я... Я мчался по дороге на автомобиле, был очень возбужден и занят своими мыслями. Я доехал. - Он с торжеством поднял палец. - Да, вспомнил! Броненосцы... Теперь я вспомнил. Мы растянули наш флот отсюда до Текселя. Мы прорвались через них и через минированную Эльбу. Мы потеряли "Лорда Уордена", черт возьми! Да, "Лорд Уорден!" Линейный корабль, стоивший два миллиона фунтов стерлингов, - и этот дурак Ригби говорил еще, что это пустяки. Погибли тысяча сто человек... Да, теперь я припоминаю. Мы точно с неводом прошли Северное море, а североатлантический флот караулил их у Фарерских островов, и ни на одном судне не было запаса угля даже на трое суток. Был ли это сон? Я говорил все это множеству собравшихся людей, стараясь успокоить их, - может быть, это был митинг? Они были настроены воинственно, но очень напуганы. Странный народ! Большинство из них были пузаты и лысы, как гномы. Где это было? Ах да, конечно. Был большой обед... устрицы... в Колчестере. Я там был, чтобы доказать, что весь этот страх перед вторжением - чистейшая чепуха... И я ехал обратно... Но все это, кажется, было так давно... Нет, по-видимому, недавно. Конечно, совсем недавно... Я сошел с автомобиля у подъема, хотел пройти по тропинке через холм, - все говорили, что за одним из их линейных кораблей гнались вдоль берега. Да, несомненно. Я слышал их пушки... Он задумался. - Странно, что я мог забыть. А вы слышали выстрелы? Я ответил, что слышал. - И это было прошлой ночью? - Да, прошлой ночью. В час или два утра. Он склонил голову на руку и посмотрел на меня с искренней улыбкой. - Как все странно, - сказал он. - Все кажется каким-то нелепым сном. Как вы думаете: было такое судно "Лорд Уорден"? Вы действительно верите тому, что мы пустили эту железную громаду на дно ради забавы? Ведь это был сон. А между тем это в самом деле произошло. С точки зрения прежнего времени было просто невероятно, что я так свободно беседовал с таким важным человеком. - Да, - ответил я, - это так. Чувствуешь, что очнулся от чего-то большего, чем зеленый газ. Кажется, будто прошлое нам только почудилось. Он нахмурил брови и задумчиво потрогал ногу. - Я говорил речь в Колчестере, - сказал он. Я думал, что он расскажет об этом еще что-нибудь, но у него еще не исчезла привычка к сдержанности, и он промолчал. - Очень странно, - заговорил он потом, - эта боль скорей интересна, чем неприятна. - Вы чувствуете боль? - Да, болит лодыжка. Она или сломана, или вывихнута. Я думаю, что вывихнута. Очень больно ею двигать, но сам я нисколько не страдаю. Нет ни малейшего признака общего недомогания, обычного при местном повреждении. |
